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南中国海此时的海面上浓云密布海面在大风的吹动下猛烈的起伏着。巨大的海浪飞起几米不时有浪花撞到战舰的甲板上天上下着滂沱大雨气象条件非常恶劣而两艘一万六千余吨的“康济号”和“威远号”战列舰此时在惊涛骇浪之中奋力前行一阵大浪扑来战舰剧晃甲板上正在忙活着的水兵东摇西摆踉跄奔跌。这是警备舰队的第一次进行远航训练也是第一次驶入南中国海这片热带海域。
南中国海似乎在考验这群中国水兵两艘战列舰和四艘镇海级大型驱逐舰、一艘补给船组成的训练舰队刚一驶入南中国海便迎来了这场风暴警备舰队并没有像他国的船队或舰队一般的驶入的南洋的某一处港口或港湾避风而是仍然按照计划向着新加坡挺进舰队将在海峡殖民地府新加坡靠港一天后再驶向荷属东印度。
南海的涌浪大的惊人别说是遇到风暴了就是无风海上的涌浪像座小山似的一个接着一个舰艇在涌浪中前后起伏左右摇摆关闭舷窗狭窄的船舱内随着机器的轰鸣和温度的升高晕船的感觉充实的每个人的神经。
自从舰队进入南海以来船舱内便传来一阵阵呕吐声尽管水兵们早已适应了海上的生活但是晕船和呕吐仍然是不可避免的事情尤其是在舰队在一个月前从新兵部队再一次补充3ooo名新兵之后这次远航还是舰队中新兵第一次海上远航。
“陈大副下舱查看一下那些新兵的情况。”
作为用镇海号驱逐舰舰队站在舰桥中丁致庸抓住防风索稳一下身子对身边的大副说道。
“天生的水兵不晕船!”
不过是一句笑话而已每一个不晕船的水兵都要从晕船开始晕船是水兵的第一课!只晕死了以后才不会再晕!所谓的不再晕还不是真正的不晕船而是即便是吐着仍然不妨碍战斗!
得到命令的陈庆捷便起身到离开每个舱室查看叫晕船的新兵赶快喝水任何一名水兵们都知道晕船后先是吐水和食物然后便开始吐胃液、胆汁再后来便是吐血直至身体痉挛并导致昏迷。
此时的船船内污浊的空气顿时弥漫整个船舱在舰室内原本那些剃着光头一个个生龙活虎般的水兵已是面色蜡黄、呕吐不止没办法老水兵们只好将水杯灌满水分到他们的手中用军令逼着他们喝水以抵御晕船的呕吐。
“信号!战斗警备!各舰长检测备战时间!”
在康济号战列舰舰桥内地凌霄面无表情地命令道。为了适应未来地警备舰队地扩大。现在地警备舰队各舰上地水兵存在着太多地新兵。这些新兵此时大都在和人生中第一次真正地晕死对抗。但是在这个时候并不意味着要让他们躺在床上。
对于警备舰队而言风暴不是停训号。而是集结号!
如果说到辛苦。恐怕全世界最为辛苦地水兵就是警备舰队地水兵。自从警备舰队组建以来。先后已经有数十名强壮地水兵因为过度训练而死在训练地岗位上。水兵地死亡不会让警备舰队停止“月月火水木金金”式地无休息日高强度训练。
即便是面对来自议会海军委员会地指责。作为警备舰队司令员地沈鸿烈而言。永远也只有一个回答“雪甲午耻!”。中国水兵没有时间休息!
叮铃铃
轰隆隆隆甲板上全是跑步声。只有在海上才能够感觉到海风的威力舰艇在海中摇摆着前进甲板上风吹的几乎站不住人从前到后拉了防风索甲板上行走都要拉着防风索否则就好象要掉到海里去。
穿着雨衣的面色蜡黄的丁梁在风浪中勉强行走于甲板上一手拉着防风索一边奋力的赶向自己的三号炮塔。
几次差点掉到海里去的丁梁已经记不起原来的豪言壮语心里防线一松懈一阵阵恶心涌了上来早已吐空的胃里再次涌出数口苦水。
警报就是命令就是死也要死上岗位上。这是要出海时班长告诉丁梁的。
“干什么你先不要管跟着二号手就行了。”
丁梁是三号手。战斗警报拉响他的任务是为火炮搬炮弹。一战位备战完毕三战位备战完毕各战位备战完毕以后相继向指挥台报告。此时对于头晕目眩的丁梁而言已经没有了过去的兴奋和那种刺激感。
刚一进入炮塔丁梁只觉得自己浑身软当心理上的防线松懈的时候意志就会松动起来。
“怂兵!站起来!这是你的岗位!死也要死在岗位上!”
穿着水兵服浑身显透的炮长看着自己的三号手竟然瘫软在炮塔内便厉声嚷喊道这一关任何一个水兵都需要度过只要度过这一关才能成为真正的水兵。
“咔!”
拉着防风索的丁致庸在接到最后一个“备战完毕”的报告后随手按下了秒表脸上难得露出了一丝笑容。
“报告舰长旗舰来信号解除备战!”
“解除战备!时十五秒!命令官兵回舱检讨!如果是在战场上他们已经是敌人炮下亡魂!”
嘴角的笑意稍纵即逝丁致庸面色森冷的说道作为军官永远都不能满足!
“铃铃铃铃铃铃铃铃铃。解除战斗警报解除战斗警报进入三级备战。”
随着铃声和随后的命令让强撑着身体的丁梁一阵松懈战斗警报解除意味着自己可以回舱休息了。
“二等兵!你就不要值更了。先好好休息以后值班更的时间长着呢。”
炮长看着脸色蜡黄的丁梁脸上不见先前的严厉反而是和声悦色的说道。
“报告长官!我还能撑下
尽管丁梁的心里打怵但是嘴上还在强硬坚持着。
炮长笑了笑“二等兵回去休息吧!”
几分钟兵躺在床铺上的丁梁打心里真感谢炮长照顾。此时的舰艇象桀骜不驯烈马摇头摆尾好象要把我从床铺上甩下来似躺在床铺上上下颠的厉害。丁一会儿感觉噪子干身上出汗一张嘴丁梁就吐了出来。那滋味好象五脏六腑全动起来要集中力量从嘴里喷出来。只觉得天旋地转的丁梁直到此时才真正感受到了水兵为什么苦了。
新加坡这个英属海峡殖民地府一处繁荣的港埠经济、金融、航运成了这里的繁荣新坡坡是此次警备舰队第一训练舰队的第一目的地训练舰队之所以选择新加坡作为进入南洋后的第一个停靠港除了补充物资之外更重要的一个职责是行驶宣慰马来华侨的职责。
18世纪下半叶为了扩张在印度的势力范围以及扩大对中国的贸易英国人急需一个战略性的“中转站”以便为日益强大的帝国舰队和商船提供维修、补给和保护同时遏止荷兰人在这一地区的扩张。
1818年末印度总督哈斯丁勋爵决定授权明古连总督斯坦福-莱佛士爵士在马来半岛的南端建立一个新的贸易港。史丹福-莱佛士爵士就是在这一政治背景下将新加坡塑造成为一个贸易站。1832年新加坡成为槟城、马六甲以及新加坡海峡植民地的行政中心。1869年苏伊士运河的开通以及电报和蒸汽船的明加强了新加坡作为东西方贸易中心的重要地位。187o年代后新加坡成为世界主要橡胶集散中心。
到19世纪末新加坡获得了前所未有的繁荣1873到1913年间当地的贸易增长了八倍。经济的展也吸引了区域内的移民。到186o年人口已经增长到8o9%马来人和印度人分别占135%和16o5%其他人种包括欧洲人则占到85%。
作为海峡殖民地的府的新加坡在第一次世界大战没有受到太大的影响。唯一一起事件是1915年的印度兵起义。驻扎在新加坡的印度第五轻步兵团回教徒士兵听说将被派去攻打奥斯曼帝国后他们将兵营里的英**官全部杀害准备起义。殖民政府从缅甸和柔佛调来军队才镇压了起义。现在的新加坡反而因为通过转口贸易供应树胶和锡米给协约国而造就了时下的繁荣。
福康宁山俗称“皇家山”或“升旗山”。这个占地19公顷高约5o公尺的山丘曾是当年莱佛士爵士的住所。1819莱佛士爵士在新加坡河口登6后便看上这座俯视新加坡河口的小山并在山顶建总督府。
坐在这座白色的石质维多利亚风格总督府内的任意一个角落或回廊的坐椅上都可以感受到维多利亚时代的那种经典和格调与英国人的奢华这座位于皇家山山顶上的总督府代表着大英帝国在亚洲的权威同样也是英皇在这亚洲的象征。
看着金红色的阳光透过雪白的亚麻窗帘洒在同色的羊毛地毯上穿着礼服的的基里玛爵士端起镶金边的白瓷茶杯轻轻泯了一口散着浓郁香气的红茶这种汤色橙黄口感细致的饮料来自于印度北部的大吉岭高原自从半个世纪前茶叶被引入印度后便这种产自印度红茶便成为英国上层社会的最爱。
自从一年前被英皇任命为新一任的海峡殖民地总督之后基里玛爵士就爱上了这种带有一股葡萄香气的饮品每天下午坐在棕树下的藤椅上感受着从马六甲吹来的凉风吃上一些椰酱、甜番薯、香兰叶和糯米制成的娘惹(马来人和华人通婚的后代中女性被称为nonya音译为娘惹)糕点喝上一杯浓香四溢的红茶可以让他暂时忘掉繁忙的政务放松一下心神。
不过此时的基里玛总督并没有往日的那份优然自得和从重不迫将会在未来几个小时到过新加坡港访问的中国人的训练舰队让基里玛总有一种非常不舒服的感觉“炮舰外交”这个熟悉的名词现在竟然轮到了它的创始人的头上。
“阁下十余万来新加坡和马来亚的华侨聚集在港外举着中国的国旗准备迎接中国舰队的到访本土通知我们务必尽力招待中国舰队的到访为中国舰队编队提供免费的泊位、用水。
本土的政治家们希望借此表达英国对待中国的善意。阁下尽管中国人的训练舰队只在这里停泊一天按照惯例我们需要在总督府举行宴会欢迎他们的到来!”
作为总督的秘书科林当然知道面前的这位总督打心眼里并不喜欢中国舰队的到访但这时却不得不尽职的提醒总督阁下来自本土的命令。
“为了这场该死的战争大英帝国甚至要去亲吻那群肮脏的黄猴子的屁股!”
基里玛知道为何本土会特意来那份电报就是欧洲的那场该死的战争为了打败德国人英国不得不借助任何可以借助的力量无论是中国人或是日本人。
“嗵、嗵、嗵……”
当训练舰队在一艘海峡殖民地舰队的护卫艇的迎接下列成纵队缓缓驶入新加坡港时绝后岛炮台上的印度士兵在军官的命令下不断鸣响礼炮以示欢迎尽管他们的总督大人并不喜欢中国舰队的到来但是这些高傲的英国人显然不会忘记基本的国际礼仪。
“轰!轰!轰!”
训练舰队中领头的“康济号”和“威远号”两艘战列舰在绝后岛炮台鸣放的十九响礼炮结束时则使用19o米舷炮的回礼七艘军舰上所有不值班的官兵均身着帅气的白色礼服站于舰舷。