三韩是公元前2世纪末至公元后4世纪左右朝鲜半岛南部三个部落联盟，包括马韩，辰韩和弁韩。 其中马韩是三韩中最强大的，被三韩拥立为“辰王”，定都目支国，统领三韩之地。4世纪马韩已被百济兼并。辰韩被新罗兼并，弁韩则演化成伽倻后又被新罗兼并。</p>

“三韩”一词最早在中国的典籍《后汉书·东夷列传》中出现。《后汉书》曰三韩之地“皆古之辰国也”。辰韩沿用了辰国的“辰”字。 弁韩的另一个称呼“弁辰”也使用“辰”这个字。另外马韩的统治者在一段时间称自己为辰王表示对整个三韩的统治。</p>

“韩”在现代韩语中被赋予“伟大”或“领袖”的意思。韩国的国名中就含有“韩”字。 “韩”后来演变为朝鲜族的别名。三韩是现在朝鲜族的直系祖先，也是韩国国名得来的原因。</p>

三韩在西汉时便与中国有密切交往，其中辰韩因语言、称谓、器物等与秦朝相似而被称为“秦韩”。《三国志·魏书·乌丸鲜卑东夷传》曾提到：“桓、灵之末，韩濊强盛，郡县不能制，民多流入韩国”，此系“韩国”这一名称的最早记录。公元元年前后，朝鲜半岛进入三国时代，在这之后近两千年的时间里，金氏新罗、王氏高丽、李氏朝鲜先后统一朝鲜半岛，从未以韩国为号。但“韩”仍然作为其政权的别称，如高丽太祖王建曾声称“朕赖三韩山川阴佑以成大业”，在1882年签订的《中朝商民水陆贸易章程》中，便称朝鲜人民为“韩民”，1894年清朝在向日本开战的诏书中也说“拯韩民于涂炭”，而明治维新后的日本则有“征韩论”。1897年10月12日，朝鲜王朝第26代君主高宗李熙即皇帝位，并于次日在敕令中称：“我邦本为马韩辰韩弁韩三韩之地……及高丽时吞并马韩辰韩弁韩，是谓统合三韩……定有天下之号曰大韩。”遂改国号为“大韩帝国”。于是韩国这一名称被启用。</p>

马韩是三韩中最大的一个，由54个城邦构成，大致位于全罗道，忠清道和京畿道，后来百济统一马韩。</p>

辰韩主要位于洛东江以东，由12个城邦组成。其中的一个城邦后来吸收了其它城邦发展成新罗。</p>

弁韩由12个城邦组成，发展成伽倻后被新罗吸收。弁韩位于洛东江以南和以西。</p>

汉四郡中的乐浪郡似乎与三韩的每个城邦都有联系。</p>

真番郡治霅县与其余无考的七县为开辰国北部所置。三国志魏志马韩传云：“从事吴林以乐浪本统三韩，分割辰韩八国以与乐浪。”韩国学者李丙焘认为，此处“辰韩八国”可能就是真番郡南部没入辰国的八县，包括霅县。</p>