夷男此人生性贪婪胆小,对大唐是有贼心没贼胆,他原本的主意是想趁此地空虚,捞一把就跑,事后死不承认,借此试探下大唐的反应,可没承想被人抓了个现行,就好像小孩子做了坏事被大人逮到了一般,登时吓得魂不附体,带兵仓皇逃跑。
张小七被困在县衙中,遇到了前来解救他的程怀亮,故人相逢,两人都喜不自胜。坐下来,张小七就问起程怀亮的经历和翟珊的下落。
程怀亮苦笑了一下,“唉,那日下朝,我们就各自分散了,之后我再也没见过嫂夫人,只听说,她被皇上召进宫中去了,我想皇上应该是顾及皇家脸面,不愿让文武百官看到事后你们在一起,不得已才会出此下策,可不管怎么说,她毕竟是救驾的功臣,皇上应该不会为难她吧。
当时,我正想出城寻你,半路上,皇上派人给我下了道密旨,要我即刻动身,以回军中复职为名,跟随苏将军秘密查探殿下的下落,我不敢耽搁,就这样离开了京城。
后来,我们的眼线在灵州打探到了殿下的踪迹,我们闻讯赶来,就在灵州分头寻找,我到怀远之时,正赶上夷男率兵攻城,我远远地看到守城之人的身形跟你挺像的,情急之下,只得假冒使者面见夷男,冒险赌上一把,多亏我带了身军服和苏将军的令箭,这才顺利把他吓退呀。”
“多谢贤弟了!要不是你及时赶到,我现在吃饭的家伙事儿就没了!”
“诶,你我就不用如此客套了吧,小七兄,你能在这儿当上县令,这也是好事啊,依我看,你就留在此地吧,我会秘密派人回京通知嫂夫人,让她赶来与你团聚!”
“那便有劳贤弟了!”
接着,两人又你一言我一语聊了半晌,不知不觉,夜色渐深,过了二更,程怀亮起身告辞。
张小七惊诧道:“贤弟,怎么这么急着走?你不是要留下来寻找殿下吗?”
“小七兄,我执行的是秘密任务,不宜让外人知晓我的行踪,若是走漏了风声,让京城的知道了,派人搅局,恐怕会对殿下不利呀!我估计,要不了多久,你的手下士兵和百姓就会陆续回来了,所以我得尽快离开。”
张小七点头称是,“那你下一步打算如何行动?我也想帮帮忙啊!”
“唉,线人的情报也不是很确切,眼下我只能走一步看一步,先在这城中打探几日,若没有收获,就得去周边其他地方找,小七兄,若你得到了消息,想跟我联络,可去灵州州府的朋来客栈找我,那里有我们的线人,平时,我们分头寻找的几拨哨探也都是在那里见面。”
“好吧,既然如此,我就不留你了,他日找到了殿下,咱们再好好聚聚吧!”
“好,小七兄保重,在下告辞!”程怀亮一抱拳,转身离开。
张小七将他送出了大门,看着他渐渐消失在夜色中的背影,忽而身上轻松了许多,心头又燃起了希望,浑身上下都有劲了,就好像被长期关在地牢中的囚犯突然被释放,重见天日了一般,脱离了困境,一切都豁然开朗了。
在家靠父母,出外靠朋友,有人帮衬着,可比自己孤军奋战强得多呀。
张小七心情舒畅,回到内衙,一琢磨:“折腾一整天了,也确实疲累了,还是先上床睡上一觉,有什么事明日再说吧!”
他和衣而卧,正要睡下,门一开,侯五探头探脑地进来了,一眼看到张小七,失声叫道:“哎呀!小七兄弟!你还活着呢!”
张小七冷不防被这一嗓子吓得噌地一下从床上蹦起来了,揉揉眼睛仔细一看,原来是侯五,捂着心口缓了两口气,“诶我去!三当家,这深更半夜,你大惊小怪的,吓死人不偿命啊!”
侯五神情激动,“小七兄弟,我明明看到城破了,敌军都入城了,你居然安然无恙!你是怎么把他们赶走的?”
张小七懒洋洋地打了个哈欠,摆出一副稀松平常的样子,“啊,没什么大不了,我不是早就说过我跟夷男是老相识吗?跟他见面以后,我就凭着我的三寸不烂之舌,对他晓之以理,动之以情,一番话说得他幡然悔悟,连连向我赔礼道歉,这不,他不仅没杀我,临走前还送了我一桌酒席。对了,这城中现在已经太平无事了,你可以通知百姓了,让他们都回来吧!”
侯五听得一愣一愣地,崇敬之情溢于言表,“我真没看错人哪,你不仅处变不惊,以一人之力,弹指间退了敌人的千军万马,更叫人敬佩的是,你经历了这么大的事,居然还能心如止水,安之若素,小七兄弟,你可真是奇人哪!”
“哎呦,三当家过奖了,我也就是经历的危险太多,时间一久,也就习以为常了,我是这里的县令,身为一县父母,拯救黎民百姓免遭荼毒,这都是我份内之事嘛,算不得什么,你千万不要再夸我了!”
侯五也乐了,“那好,你且在这里安歇,我这就返回千金堡,把这件喜事告知百姓!”
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“三当家,那就麻烦你了!”
“自家兄弟就别客气了,我跑跑腿都是应该的。”
张小七彻底放心了,送走了侯五,回来倒头便睡,这觉睡得那叫一个舒坦,多少日子没有这么解乏了,一夜连身都没翻,一睁眼就已是日上三竿了。
他抻了个懒腰,推门出来,一路溜溜达达来到前衙,手下士兵都回来了,正三三两两地聚集在一起谈论着什么,他们一见大人到了,登时安静下来,一个个站直了身子,行起了注目礼,好似膜拜天神一般,目光中都充满了虔诚。
张小七颇有点领导的风范,微笑着朝他们点头致意,坐了下来。
朱老大凑上前,眼圈泛红,“大人哪!能见到你真是太高兴了,哎呀,我们都以为你这回肯定玩完歇菜了,害我们哭了大半夜,连纸钱都准备好了,就等着给你收尸了!呜呜呜呜……”
“是是是、是呀!大人,你、你、你也太、太伟大了!”吴老三也潸然泪下。
“看你们一个个的样子,跟哭丧似的?我还没死呢!对了,百姓们都回来了吗?”
“大人,只回来了一小部分,大多数人胆子小,都想再观望一下,我估计,如果没什么事,再有个天,就都会陆续回来了!”
“恩,好,你们这些天要多派些兵丁在沿途保护百姓,确保他们的安全。”
“是,大人!还有一个天大的好消息,城东高家昨天被薛延陀人给灭了!”
“是吗?”张小七惊叫起来。
“诶?怎么,大人你还不知道吗?”