“夫人，奴婢回来了。”芳草一如既往的淡然。</p>

“可是妥善了？”林氏问道。</p>

“妥善了。”芳草道。</p>

林氏点点头，不再说什么，带着孩子们和众人回了寺院。也是凑巧，众人刚到了寺院，外面就下起雨来，一夜雨淋漓。</p>

被雨水冲刷过的精舍院落格外干净，枇杷树叶缀着雨水趁着阳光的照射格外闪亮。只要深呼吸，就能察觉到空气清新，一扫前段日子的燥热，带来一丝清凉。</p>

林氏带着孩子们草草用了早膳，就直接乘车出了寺院，直奔剑池。这两天林氏带着几个孩子把整个云岩寺逛了个遍，意犹未尽，就带着孩子们游虎丘。适逢雨后，空气宜人，因此几个孩子都很精神，看到好景致也叽叽喳喳地吵闹起来。</p>

眼见着快到晌午，林氏又带了孩子们去食肆用午膳。</p>

“娘亲，我想吃西瓜。”乐哥儿可怜兮兮地对着林氏道。</p>

“好，娘亲这就派人去给你买西瓜。”林氏摸了摸乐哥儿的头，转头吩咐食肆中的伙计去办差。</p>

“还是奴婢去吧。”芳草怕食肆中的伙计不仔细，平白无故地要林氏充当冤大头。</p>

“多带两个人去。”林氏嘱咐道。</p>

芳草应了连忙挑了两个小厮就匆匆而去，刚到了西瓜摊上，正仔细地挑选，就听见有人道：“这位姑娘，冒昧打扰。”</p>

芳草回头一看，正是昨夜里那位灯笼摊子上的老者。天气晴好，阳光直射，芳草这才看清楚那老者的样貌。他花白的头发一丝不乱地梳成了髻，用一支木簪别着；一身干净的衣裳散布着星点的补丁；一双鞋倒是精致，做鞋的人想来手艺精湛。老者精神还不错，唯有脸上的皱纹格外的显眼，不过双手却还干净，没有一丝污垢。</p>

“昨夜多谢姑娘相助，某无以为报，只有绘画的手艺还算是入得眼，您若不嫌弃就收下吧，权当作是某的一片心意。”那老者说的诚恳。</p>

“不是我的功劳，无功不受禄，您还是把画拿回去吧。”芳草拒绝。</p>

那老者脸上闪过尴尬的神色，也不知该做什么，只是维持着双手持画的动作，走也不是，站也不是。</p>

“你我非亲非故的，且昨夜相助的是我家主人，我不过是奉命行事，您送的东西我不能收。还有，您老人家怎么就这么巧拿着谢礼遇上我了呢！”芳草说着就付了西瓜钱，带着两个小寺走了，急匆匆地如一阵风。</p>

“我就说您是白费功夫，怎么样！那姑娘鼻孔朝天，哪里看得上一幅画。瞧她那意思，好像我们还是那图谋不轨的，真是狗眼看人低。”说话的是个卖灯笼的少年，他慢悠悠地从巷子暗处走出来，对着老者道。</p>

“不管怎么说人家帮了我们家，知恩图报才是正理。”那老者皱着眉头道。</p>

“算了算了，那姑娘也不过就是个丫鬟，懂得什么。她有眼不识金镶玉，看不出这画的妙处，也是好事。”那少年喜滋滋的。</p>

“我回去看摊子了，你也回家吧，帮着你妹妹干点活，让你娘好好歇歇。”老者有些沮丧。</p>

“孩儿早就和周五说好了，要帮他走街串巷卖冰碗，卖的好了，还能拿一百个钱，不能回家帮妹妹了。且家里还有张妈妈帮着，想来也不缺我一个。现在紧要的是给妹妹好好置办一份嫁妆，卖冰碗这活计听着虽累，赚的也不少啊。”那少年笑着道。</p>

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冰碗就是消夏的饮品，每年酷热的夏季都有人走街串户去卖这种小吃。碎冰活着藕片，莲子，菱角和芡实四样掺杂一起，添上去皮的鲜核桃仁，鲜杏仁，甜瓜，蜜桃，再淋上上好的糖浆，用荷叶包成菱形，一份五文钱，可比新出来的糯米团子便宜多了。因此吃不起冻糕的人家，依旧还吃着这种古朴的消夏饮品。</p>

“委屈你了。”老者听了儿子的话心里不舒坦，半晌才憋出这么一句来。儿子原也是天天读书，不为生计发愁的公子哥，这才几年，就为了家中的柴米油盐酱醋茶累的早就没了那份金贵与傲气了。是他这个做爹的没本事，不能封妻荫子也就算了，却还连家都养不起，那几个孩子和老妻受罪。</p>

“爹爹这是什么话，我们是一家人，哪里还有什么委屈不委屈的。孩儿不是读书的料，你老人家也不是不知道，一家人平平安安的，不缺吃不缺穿就是幸事了。”那少年笑的灿烂。</p>

“爹回去看摊子了。”那老者背过身偷偷流泪，并不想让儿子看到。</p>

“怎么去了这么久。”林氏关切地问芳草。</p>

“昨天夫人发了善心救了那灯笼摊子的主人，他今天拿了幅画来，说是感谢夫人的大恩，要奴婢收下。那种来历不明的东西奴婢不好收下，且奴婢与他非亲非故的，怎的就那么凑巧在西瓜摊子上碰着了。不是奴婢多心，只是这世道知人知面不知心，万事小心些好。且夫人带着小姐少爷们，万一被什么人盯上，那就是无妄之灾了。”芳草神色严谨地道。</p>

“你说的对，你办事很尽心。”林氏连忙道。</p>