这世道盐铁官营,盐又是生活必需品,因此百姓对盐价都极为关心。可无论盐价多便宜,终究是有更便宜的盐存在,那就是私盐贩子手中卖出去的走私盐。</p>
“老祖宗就是靠贩私盐起家,后来因缘际会发现了一座盐矿从而发家。当时朝代更迭,风雨飘摇,世道大乱,老祖宗趁乱壮大起了走私盐的帮派,做了盐帮老大。待到世道安宁,君主英明的时候,老祖宗又用那个盐矿换了两座玉矿,随后才安稳生活下来,成家繁衍生息。”徐老太爷双眸望着远处道。</p>
“那爹爹可知道老祖宗是贩私盐的?”丽姐儿问道。</p>
“不知道。你爹爹是个一根筋的,若是知道了,必定会不知所措的。也不知你爹他像谁,我们徐家哪里有像他那么一本正经的。从老祖宗那里开始,家里的人,尤其是男人都有一股匪气。偏他,穷酸书生一个,若不是我养大的他,还以为他是别人家的孩子。”徐老太爷乐呵呵地道。</p>
丽姐儿张大眼睛看着曾祖父神采奕奕的面色,一时觉得很讽刺。现如今徐熹的职务之一就是抓私盐贩子,若他知道老祖宗是个贩私盐的,他又该情何以堪。可看曾祖父的神情,丽姐儿分明感受到了贩私盐的老祖宗在老人家的眼里,是个不折不扣的英雄。也是,乱世之中,饿死冻死的人大有人在,能顺利成活下来,就算是个英雄吧。曾祖父不与父亲说到没做错,可又为什么越过父亲与她说?</p>
丽姐儿疑惑的眼神,徐老太爷看在眼里,笑着道:“我老了,日子不多了,说不的哪天就离了这人世,去阴曹地府见阎王了。我总想着老祖宗当年虽不堪,却是创下了徐家的家业,我理应告诉后人,乱世出英雄,世道再艰难,终有人活的好。”</p>
“曾祖父可是哪里不舒服?”丽姐儿急了,不怪丽姐儿多想,徐老太爷的年岁不小了,突如其来的一番话,着实让丽姐儿心口发凉。</p>
“别多心,不过是老头子我年岁大了,爱絮叨了,就怕哪天老糊涂了,往事都不记得了,忘了本。今天突然想起来了,就提前与你说,你以后再和你父母说。说句实在的,现如今,这个家里,得亏有你撑着;若没了你,就要出大事!”徐老太爷笑眯眯地道。</p>
丽姐儿心头微松,却还是盘算着找个郎中给徐老太爷瞧瞧。</p>
“再与你说个秘密,这件事我从父亲那里知道后,再没与人说过。”徐老太爷故作神秘。</p>
丽姐儿侧耳倾听,很专注的样子。</p>
“我们的老祖宗,是个女子!”徐老太爷笑着低声道。</p>
听曾祖父如此说,丽姐儿心头巨震。在世道如此严苛的时代,生逢乱世,能有女子支撑起门庭,走私盐,建盐帮,这已经不仅仅是英雄的范畴了,简直就是一部经典传奇!</p>
“她建了盐帮,做了老大之后就招赘了一个秀才。那秀才对老祖宗倒是一心一意,也是从那时起才有了徐家的家规,年过四十无子才可纳妾的规矩。后来老祖宗金盆洗手,不再染指走私生意,徐家这才渐渐地成了书香世族,耕读传家。说起来,我们老祖宗当得起奇女子的称呼,是真正的巾帼不让须眉。”徐老太爷拈着胡子笑着道。</p>
丽姐儿也跟着笑,心里则慢慢消化徐老太爷今天与她说的话。说起来,徐老太爷说的若都是真的,那这位老祖宗,倒是位开天辟地的人物。</p>
夜深了,丽姐儿亲自送徐老太爷回了香茗草堂之后就直接回了涵珍馆。</p>
第二天,林氏特意拉着丽姐儿询问昨夜徐老太爷说了什么。</p>
“也没什么,曾祖父可能是觉得身子哪里不舒服,要我拿对牌请郎中来给老人家看看。可眼见就要过年了,他怕说出来您和父亲担忧,几个弟弟又小,不懂事,就单独与我这个管家的说了。您可别和父亲说,免得父亲心急。”丽姐儿想着徐老太爷要他暂时保密,且现在也不是与父母开诚布公的时候。正好她想寻个郎中给老太爷瞧病,就急中生智,想了这么一个瞎话骗林氏。</p>
“你这傻孩子,这么大的事怎么能瞒着!若真出了什么事,岂不是让你父亲担了不孝的名声!”林氏急了。</p>
“都是女儿的错,昨夜实在太晚,女儿不忍心打搅父母。当时只寻思着寻郎中给曾祖父瞧病,早晚也是今天,女儿已然派人去请了!”丽姐儿害怕林氏心急再有个好歹,连忙安抚道。</p>
“那快去衙门给你爹递信,让他快回来,这事可马虎不得!”林氏说的坚决,丽姐儿到嘴里劝说的话到底咽了下去,只好着人去衙门里报信。</p>
待郎中来了,要给徐老太爷诊脉,徐老太爷又犯了老小孩脾气,说什么都不让郎中瞧。前些日子,因为年关临近,徐老太爷已经停了学堂课,窝在香茗草堂品茶画竹,日子过的好不自在。几个弟弟也玩乐疯了,不是带着小厮们抓麻雀,就是带着丫鬟们东躲西藏。家中的丫鬟仆妇看着几位小少爷,大老远的就绕道走,生怕招惹了这几个“混世魔王”。</p>
“您昨天说的那些事孙女都记着了,可您昨天又说了好多让孙女多心的话,孙女却不能当没这回事。现如今娘已经派人去衙门寻父亲了,您老人家就让郎中诊个脉瞧瞧,也好安孙女的心。” 丽姐儿进了屋子是好说歹说,连蒙带骗地才让徐老太爷平静地接受了郎中的诊脉。</p>
屋子里寂静无声,林氏坐在香茗草堂的花厅中,浑身好似长了刺一般,站也不是,坐也不是,只来来回回地走,揪着一颗心,就怕郎中说出什么要命的话来。</p>
丽姐儿躲在屏风后,看着郎中诊过了脉之后就背药书,罗罗嗦嗦地一大堆,最后才定论老太爷不过是年岁大了,五脏六腑都不如从前了,可身子康健,倒没什么大毛病。</p>
这个结论着实让丽姐儿和林氏都松了口气,满身灰尘,从衙门纵马狂奔而回的徐熹听到消息也顿时轻松了下来。徐老太爷一把拉扯他长大,他对徐老太爷的感情,不仅仅是祖孙情那么简单。</p>
“虚惊一场,你们也都累了,快回去歇了吧。”徐老太爷又转向头对徐熹道,“年底了,衙门想来公务繁忙,你也去吧。”</p>
徐熹,林氏和丽姐儿都不想走,可徐老太爷不耐烦这么多人围着他,愣是把他们轰出了香茗草堂,终于落了个清静。</p>
“是女儿思虑不周,令爹爹娘亲虚惊一场。”丽姐儿翻过脸来连忙道歉。</p>
“你年纪小,不知道这其中的利害。只以后记得,老太爷这边是府中的重中之重,千万不能马虎。”林氏叮嘱道。</p>
“女儿晓得了。”丽姐儿连忙道。</p>
“也不怪她,若祖父执拗的脾气上来了,家里又有谁能左右。”徐熹深知祖父的脾气,一时又觉得女儿如此处置已然是最好的了。</p>
既然徐老太爷身子无恙,家中的几人就各忙各的了。徐熹又回了衙门;林氏则回了凝晖堂,先拜了拜《送子天王图卷》,然后躺在榻上继续安胎;丽姐儿则去了花厅,与管事娘子,婆子们商讨过年事宜。</p>
待到了腊八,整个园子里都弥漫着腊八粥的香气。待主子们都用了粥,接着园子里的下人也用了。</p>
“剩下的,送去庄子铺子,也让掌柜庄头沾沾喜气。若还有剩的,就在大门前舍粥吧。”丽姐儿啜了一口粥道。</p>
“是。”应答的仆妇规矩很好,恭恭敬敬地,倒是让丽姐儿满意地点点头。</p>
今年的腊八粥厨房熬的很精细,分别用了红豆,菱角,鸡头米,糯米,小米,红糖,松子和花生等熬煮的,香甜不腻口,令人回味悠长。</p>
“过年的爆竹记得不要买太多,小心惊了夫人的胎。今年虽请戏班子,却要提点他们不要太过击鼓鸣锣,小心行事。”丽姐儿随后吩咐。</p>
屏风后的管事点头哈腰的,连连道“是”,一副不敢怠慢的样子。</p>
丽姐儿点了点头就要他退下了,待撤了屏风,丽姐儿揉了揉酸痛的脖子,几欲躺下歇会。快过年了,园子里的琐事比平时多了几倍还多,刚刚对过了徐家所有产业的帐,还没缓过来,又开始事无巨细地掌管中馈,着实有些吃不消。真不知道,娘亲那几年是怎么撑过来的。丽姐儿心里犯嘀咕,眼皮却沉的很。</p>
翠篱很有眼色,瞧着丽姐儿倦怠的样子,连忙铺了床,给丽姐儿宽了衣,要丽姐儿歇下。</p>
“小姐可要顾及着身子,若小姐再有个好歹,园子里可就真没人管了,那帮子小人还不得翻了天。小姐先歇个晌,待精神了,还有好多事要回您呢。”翠篱劝慰道。</p>
丽姐儿点点头,也没功夫与翠篱说什么,一沾了枕头就沉沉睡去了。</p>
“我那里正熬了鸡汤燕窝,待小姐醒了,请小姐喝一盅。自从小姐管了中馈,人都瘦了好几圈了。”碧草心疼地道。</p>
“可不是嘛,小姐这些日子都没睡过几个安稳觉。不过话又说回来,到底是我家小姐厉害,这若换成了别人家的姑娘,恐怕早就被那起子不怀好意,黑心烂肝的老货给欺负的只会哭了。”翠篱笑着道。</p>
“那是,我家小姐又聪慧又沉稳,别说细数苏州找不出哪家的千金能比得上小姐,就是整个江南也找不出来。”绿萼笑着低声道。</p>
“好了,你们都安稳些,没看小姐正睡着。小心吵醒了小姐,小姐没了觉,又让小姐受累。”青杏蹙着眉头低声训斥。</p>
四个大丫鬟中,丽姐儿最倚重的是青杏,因此其他三个丫鬟都隐隐以青杏为首,因此她说的话最有分量,剩下三个再不敢说话了,只静静地退下了。</p>
青杏不敢张头探脑瞧丽姐儿的情形,只静静地坐在一旁,一边拿着绷子绣花,一边看着丽姐儿。青杏怕丽姐儿口渴喝茶或是起身如厕没个人照顾会受凉。苏州的冬天并不冷,却有些阴凉,尽管烧了炭火,依旧不改潮湿。</p>
丽姐儿迷迷糊糊地睡了半个时辰就醒了,虽还累的紧,却再也睡不着了。</p>