寨子里比想象中的更日常些,寨民并不封闭，屋前屋后多了这么多外人，依然自己忙自己的,有不少上了年纪的女人搬了马扎坐在家门口，手里拈着黑布,忙着穿针引线、绣花样。(手机阅读)

江炼不觉停下了步子去看：其实那些花样,比起苏绣蜀绣来是粗糙多了，胜在自然拙朴,而且,一般绣花，手边都会摆个绣样，但这些女人并无参照，却头也不抬，照旧绣得手不停歇。

神棍气喘吁吁赶上他，生怕友谊就此出现裂痕，殷勤地找话说：“小炼炼,她们在绣花。”

这不废话么,江炼没搭理他。

沈邦和沈万古也赶到了,沈万古积极求表现：“棍叔，这儿的事,问我，我知道得门清，我老婆就是瑶家人。”

神棍好奇：“是这儿的？”

“不是，”沈万古摇头,但仍继续显摆自己是个瑶家通，“她早两代就走出大山、汉化了，这种是土生的，还保留着很多老规矩。”

“瑶族分支多着呢，按照穿衣特征，有‘白裤瑶’、‘青衣瑶’、‘红头瑶’什么的，这个寨子，是花瑶，花瑶特别擅长绣花。”

沈邦恨自己没个瑶族老婆，不能侃侃而谈，但仍积极发言：“少数民族嘛，都喜欢绣花……要么绣花、要么编织，人家擅长这个。”

沈万古瞥了沈邦一眼：觉得他言之无物，也好，这样，更衬托得自己博学。

他一开口，就全是干货：“说来也怪，你说他们是瑶族吧，他们跟其他那些瑶族又完全不一样，瑶家都是供奉盘王的，但花瑶连盘王是谁都不知道，他们多祭拜古树、山石……叫我说，是当初少数民族划分工作做得太笼统了。”

这个，江炼倒是略有耳闻。

一般来说，都认为中国有五十六个民族，歌里也唱“五十六个民族五十六朵花”，但其实当初划分界定的时候，远不止五十六个。

一个群体想被认定为独立民族，得符合很多条件，头一条就是人数，人数必须得达到一定体量——可当初做民族划分工作时，出现了许多文化风俗非常独特、哪都不沾边、但人数只有几百或几千的小部落，这种的，总不能也定成一个民族吧。

这让那些负责划分工作的专家学者都相当头疼，最后，只能先按照地域相近等等原则，能归类挂靠就归类挂靠了。

花瑶估计就是这样，即便连盘王都不知道，也被归进瑶家了。

但即便如此，还是存在着大量的“待识别族群”，2010年全国第六次人口普查时，此类人群就有七十多万，绝大部分集中在贵州那一带。

沈万古又补充：“还有啊，花瑶在湘西地区人不多，撑死一两万，大多住在雪峰山那头，咱们大武陵，有且仅有这一处花瑶寨子。”

说到这儿，他四下看了看：“这儿土不肥水不绿的，而且太靠近深山了，野兽多，搁着古代，其实不算安家的好地方，也不知道为什么，他们偏安在这儿。”

神棍突然冒出一句：“悬胆峰林出来……这是最近的寨子？”

沈邦抢答：“单纯看距离，还是远的，但相对来说，比起别的村寨，那确实是最近的了——要么选在这歇脚呢。”

江炼听出点兴致来，看看周围，觉得好多房子是挺有年头的：“他们在这住多久了？”

沈万古耸耸肩：“那得远了去了，世世代代、祖祖辈辈——这儿本来就很封闭，而且人家花瑶不是拜古树吗，古树在哪扎了根，哪就是家。教你个讨巧的法子，可以四面去看看，最老的古树有多大年纪了，那他们在这就住了有多久了。”

还挺有意思的，江炼笑起来：“就没个族谱记载什么的？”

沈万古说他：“炼小哥，你问这话就外行了，他们没文字的，只有语言，没文字。”

没文字？

神棍脑中忽然噼啪闪过一个小火花，只是那光亮太微弱了，没抓住。

沈邦不甘落后：“何止花瑶啊，苗族也没文字啊，土家族也没文字啊，大部分少数民族，都没文字，据说文化传承，都是靠代代口耳相传。”

“那也不止，”沈万古不放过任何一个彰显自己专业的机会，他指向最近的那个绣花的老太婆，“花瑶把这个叫‘挑花’，这也是文化传承的一种啊，根本没图样，信手就来，不管多复杂，刷刷刷，就绣出来了。绣出树啊、小花小鸟什么的好理解，但有时候绣出来的东西，特抽象，你根本不知道是什么，只有他们的巫傩法师才能看得懂。”

他作总结陈词：“所以说啊，不要小看这些挑花，人家也是文化传承的一种，说不定那些你看不明白的图样里，就包含了他们的历史、传承、信仰、崇拜……”

……

神棍的脑子里嗡嗡的，总觉得有什么东西就快成形出轮廓了，但一个大喘气，那轮廓又浅淡不见了。

到后来，他已经听不清沈万古在说什么了，只是茫然地盯住那个老太婆挑花的手：她绣了好多年了吧，动作是如此熟练，白色的棉线上下翻飞，几乎糊了影，让人眼花缭乱，也让他那本就不甚明了的脑子，愈发混沌了。

就在这个时候，寨子口传来汽车喇叭的声音，三声，响得又亮又长，神棍浑身一个激灵，被拉回到现实之中。

江炼说了句：“回去吧，要继续赶路了。”

说这话时，有点遗憾。

他还挺想去找找，这寨子附近最老的那棵古树，有多老呢。

***

后面的路程，江炼和神棍同车，沾了这位新任莲瓣的光，座位都比之前的宽敞舒服，就是太闷了：神棍也不知道怎么了，进了一趟花瑶寨子，跟丢了魂似的，一直半张着嘴，双眼发直。

车里但凡有人说话，他就阻止：“别说话，我在想事情，安静，安静。”

这还有不安静的吗，一车人都静默，连咳嗽声都是闭着嘴堵回嗓子眼里的，江炼百无聊赖，车开没多久，就阖上眼睛睡了。

可是又睡不好，山路不好走，偶尔一个急停或者颠簸，他又会醒过来。

又一个颠簸时，他睁开眼睛，看到孟千姿和仇碧影在路边，看那架势，是仇碧影把摩托车让给孟千姿开。

重型机车，可不是谁都能驾驭的，江炼有点担心，赶紧凑到车窗边看，哪知车恰好拐弯，只一瞬间，就看不见了。

他倚回座位，笑自己杞人忧天：孟千姿既是七个妈轮流抚养的，在仇碧影身边生活时，多半也玩过机车，不会出什么事的。

……

就这么醒醒睡睡，曲曲绕绕，晚饭时分，终于回到了云梦峰。

***

这一大拨人下了车，登时把云梦峰所在的那半条街都给塞满了，搬东西的、做调度的、分配房间的、嚷嚷吃饭的，喝五吆六，听得人脑仁都疼。

江炼一下车，就迷失在一大群人及各类胡乱堆放的帐篷设备间了，正没理会处，忽然听到况美盈的声音：“江炼！”

循声看去，况美盈一路小跑、还得不时避人让道，直向着他过来。

瞧她那气色、身形，看来这些日子养得不错。

江炼微笑，心情都明朗了好多，下意识抬手，做好了拥抱一个的准备，哪知况美盈冲到面前，眉头一皱，很嫌弃地又退开一步，说：“你这……野人窝里刚爬出来吗？”

说实在的，这些日子奔波劳碌、下崖攀山，形象确实狼狈，但江炼出发前，也算捯饬过：拿矿泉水洗了脸和脖子，也拿手顺了头发，自觉还算个看得过去的大好青年。

想不到刚见面就被嫌弃了，江炼心内愤愤，但还是忍不住抬起胳膊，吸吸鼻子闻了两下：“我很味儿吗？”

况美盈对他的嫌弃是多方位的，一句话难以尽述，“味儿”这一点还不是最突出的，她决定抓个重点。

她绕着他看了一圈，末了揪起他一边的衣服：“你这衣服后背呢？你这是穿了两片布还是两条袖子？”

这就未免太夸张了，虽然他那衣服后幅磨得很惨烈，但他检查过，还有无数丝缕及细布条搭连着，勉强撑起身为一件衣服的基本骨架和最后尊严，说他只穿着两条袖子，太欺负人了。

江炼冷笑：“都注意到衣服了，没看见身上的绷带吗？就不能关爱一下？良心呢？”

况美盈嘻嘻笑，又去拉江炼胳膊：“看到啦，不是还没来得及关爱吗，走，先吃饭，我让韦彪先给你拿餐食去了，你吃饱喝足了，再好好……”

她思量着怎么措辞才委婉：“清洗清洗。”

……

云梦峰的后院设了个餐厅，专供住店客人的，车队没到时就接了通知，先把晚饭都准备好了，还搭了自助餐的台，江炼入座时，餐厅还没多少人，几口汤饭一过，再抬头，都快坐满了。

他在人群间看了一回，没有孟千姿她们：毕竟是大佬，估计都是吃小灶饭的，不会来这挤。

也没有神棍，倒是看到了沈万古拎着打包袋，江炼叫住他，一问之下才知道，神棍还在想事情。

“棍叔说了，跟生孩子似的，好像就快出来了，但还是差口气，他急得不行，连饭都顾不上吃，这不，我给他打包送上去。”

跟生孩子似的，这比喻，真是……

江炼点点头，放他送餐去了。

又问起况同胜的情况，况美盈忧心忡忡：“我早中晚都跟那头联系，这次好像是真不好了，医生说，短则三五天，长则七八天，江炼，要不然我们先回吧。”

江炼沉默了一下：“我这头，应该这一两天也会有大的进展，我觉得，带点有价值的东西回去，干爷走也会走得心安。”

还有一重原因，他没明说：孟千姿已经在帮他调蜃珠了，这么金贵的东西，自然是用一下就得放回去——他现在走了，让蜃珠在这干晾着等他吗？他又不是什么vip。

听到“大的进展”这几个字，况美盈居然没反应过来，怔了一会之后，知道理当欢喜，但第一反应，居然是眼睛都模糊了，半晌才点了点头，声音都有些发颤：“好，我晚上跟太爷联系一下，他要是知道了，一高兴，说不定会好转的。”

韦彪在边上听着，并不插话：况家的秘密，况同胜从来不向他透露，况美盈也让他别问别问，于是他不问。

但他不蠢，他知道干爷倚重江炼，也知道江炼的奔走，肯定跟况美盈的病有关。

如今既有“大的进展”，那自然是好的，不然美盈也不会欢喜到泫然，而只要美盈高兴，他也就高兴了。

***

孟千姿现在也是不得闲，回到山鬼的群体中，“王座”这两个字，代表太多东西了，一言一行都得谨慎，再说了，难得见五妈一次，又是陪吃饭又是聊天又是赏鉴蜃珠，抽不出空来。

好不容易觑了空子下来找江炼，也是不巧，他刚好洗澡去了。

开门的是韦彪，他不擅长待人接物，跟孟千姿又没打过什么交道，唯一一次，还是企图绑架，很过意不去——于是说完“他在洗澡”之后，就憋红了脸，一声不吭。

孟千姿完全可以让他传话的，但这样一来，显得她像个跑腿的，空跑这一趟，什么人也没见着，什么事也没问到，于是也皱起了眉头。

场面一度尴尬，末了，韦彪出了惊人之举：他去隔壁拍了门，把况美盈给叫了出来，指指孟千姿，示意这儿有客要接待，又径自回房去了。