又是龙，江炼想起神棍说起的、托捧山胆时见到的蜿蜒龙影：“龙也是挺神奇的，什么龙鳞、龙筋、龙涎水，样样都是宝。”

孟千姿接了句：“还有龙骨呢，我段太婆，晚年就是因为找龙骨失踪的，说是，点燃龙的骨头，那光亮，可见照见来世。”

江炼奇道：“来世？”

孟千姿也觉得这说法有点荒唐：“我也说不好，总之，就是一种……人死了之后，很虚无的去处吧，反正……”

说到这儿，她似是发觉了什么，猛然刹住话头，又轻轻“嘘”了一声。

江炼心头狂跳。

他也感觉到了：地面似有隐隐的震动声，那是许多匹马一齐奋蹄疾驰时，才会发出的声音。

江炼看向孟千姿，想问她：居然还能有声音？

孟千姿却没看他，她紧紧盯住远处，黑色的瞳孔里，慢慢飘入橘红色的光亮。

那是越来越近的……火光。

她说：“不是想泼你冷水，不过……”

江炼打断她的话头：“我懂。”

就像神棍此去瑶寨、很可能一无所得一样，他这一趟，也许也看不到什么：有哪个土匪，会开箱、拿出药方，然后展开了看，让他从旁窥视到药方的各类药材配比呢？

然而，借用神棍的说法：试试吧，不试，怎么知道不行呢？

他尽了人事，希望天命能稍稍垂怜。

***

一切，都跟况同胜当初描述的，一模一样。

事情发生得太快了，惊慌失措的况家人和那二十余匹驮着女眷箱笼的驮马刚到近前，就已经被怪叫声连连的土匪给追上了，没有喊话，也并不洋洋得意地报什么名号，屠杀瞬间就开始了。

扬洒着飙向半空的血道子清楚地昭示出一个事实：货留人死、以绝后患。

哪怕在影视剧里看过再多的杀戮，跟近乎真正面对，还是不一样的，更何况，这颗蜃珠几乎可以作用于人的大部分感官，除了触觉，看、听乃至闻都跟直击现场没什么两样。

江炼几乎要分辨不出现实和虚幻：凄厉的尖叫声接二连三钻入人的耳道，血腥气混杂着火油和木头燃烧的味道，让人避无可避，不断有人身体扭曲着倒地、再倒地——有两次，江炼下意识抬脚，想去阻止那带着风声劈落的砍刀，都已经迈出步子了，又蓦地发觉这些只是幻想，于是茫然地退回来。

孟千姿忽然叫他：“江炼，你踩到……”

踩到什么了？

江炼低头，看到自己的一只脚，正陷在一个人的半边脑袋里。

那是……年轻时的干爷、况同胜？

江炼浑身一震，连退两步，但实在忍不住，又走到近前，单膝蹲下。

是况同胜，没错，眉目间依稀还能看出今日的影子，他伏在草从里，即便屏住呼吸，也未能控制住身体的颤抖。

不远处，有个穿白色褂裙的女人，抱着一个婴孩，拼死往这头冲了过来。

……

杀戮过后，一地狼藉。

况同胜抱着婴孩跑了，那女人趴伏在地，头和脖颈处，只剩了一半相连。

土匪们把驮马拴连到一起，堆聚在一处的箱笼足有小山包那么高，江炼走上前去看，甚至下意识避让那些不断走动着的人。

有个独眼缠头、腰后插一柄板斧的黑皮大汉，将左右衣袖撸起，露出一身浓密的黑长汗毛：“弟兄们，开箱验货！有了钱，咱们上水路码头，去找吃四方饭的白脸娘儿们去！”

那年月，这一带做皮肉生意的女人多集中在水道的各处码头：码头处商来客往，有这类需求的男人多，腰包也鼓。

众人哄笑，于是开箱。

粗暴地砸锁，或撬箱，每一口箱盖掀开，都伴随着一阵倒吸凉气和旋即狂喜的躁叫，况家这趟逃难，带的都是值钱货，除了必备的衣物外，都是成筒的洋钱、金银首饰条块以及各种珠宝碧玉，那些个土匪个个红了眼，就差往下滴口水了——兴奋间忽觉脚下软绵，低头一看，是未及挪走的尸体，于是不耐烦地一脚踢开。

又一口箱子被搬过来，这次不同，搬抬的那个麻脸汉子几乎是刚一抱起，脸色就变了，脱口骂了句：“干他婆娘！空的！”

空的？

在场的所有人，以及近前来看的江炼和孟千姿，几乎是同时，都盯住了那只箱子。

略一细看，就会发现，这些箱笼，虽然都是通行的尺寸和形制，但那只箱子，要特别些。

一般来说，箱子只是用来装东西，不会有太多雕饰——其它的箱子都是木头光面，唯有它，周身都刻满了细密的花纹。

江炼的呼吸急促起来，心内有个声音说：是这个了，应该是这个了。

黑皮大汉不信：“空的？谁这么费劲逃难，带只空箱子？”

麻脸汉子急了：“三爷，我还骗你吗？这掂弄掂弄……”

说话间，他真把那口箱子在手上掂扔了两下，是人都看出，确实没分量：“还不知道轻重吗？”

黑三爷往地上呸地吐了一口：“干他娘！扔了扔了，开别的，别叫空箱子坏了咱们的兴头。”

麻脸汉子应了一声，随手把那口箱子扔翻在一边，又抬了一口出来，这一口里有不少卷轴，黑三爷随手拆了一卷，是幅水墨画，上头群虾嬉戏，落款处有红印，江炼本来想过去细看那只被扔开的所谓空箱子的，忽然隐约看到印章上有“白石”字样，心便突突跳起来，低声向孟千姿说了句：“好东西。”

黑三爷满脸嫌弃，嚷嚷了句：“阎罗呢，他是识过字的，叫师爷来看看，这什么玩意儿。”

有个干瘦的男人急急分开人群进来，嘴里应声：“这呢。”

这人相貌可真不敢恭维，三角眼也就算了，眼白还奇多，短脖子，脑后却高高耸起一块，这长相，真比况同胜还适合赶尸。

黑三爷拈了那画给阎罗看：“这能换钱吗？”

阎罗上下看了看，目光烁动，满脸堆笑：“这是他们家长辈画的，不值钱。”

黑三爷瞪大眼睛：“不值钱？那逃难还带这个？”

阎罗笑得更谄媚了：“这种读书人家，规矩大，带书带画带字帖的，其实又不能当饭吃……三爷，咱们还是找银钱是正经。”

也对，黑三爷恨恨骂了句，将卷轴甩进箱子，一脚踢开：“再开！”

阎罗贪婪的目光在那口箱子上流连了极短的时间，又不动声色收回。

孟千姿低声嘟嚷了句：“没文化真可怕。”

江炼笑，正想说什么，边上忽然又有人叫：“三爷！”

黑三爷心头焦躁，怒目圆睁：“又什么事？”

循向看去，有个光着头、脑后拖一条猪尾巴辫的小喽啰，正弯下腰、撅着屁股看那口最先被扔翻开去的箱子。

麻脸汉子说他：“空箱子，有什么好看的？”

“不是啊，”那小喽啰挠了挠脑袋，“三爷，这箱子……没锁，也没接缝，这可……怎么开啊。”<div>