只要战争不再，草木就会重新占领这里，假以时日，就好像什么都没发生过。辅城里发生过巷战，所以这里的房屋都是千疮百孔，成片街区付之一炬。走过这里，策应军静默无言，贺越看得心头沉甸甸地。他没去过盘龙古城，这是他头一次真正见识战争的残酷、人命的轻贱。一出辅城，后方的山谷中立着一块新刻的石碑。在卧陵关大战中牺牲的将士，就被葬在这里。贺淳华命人献上祭品，亲自上了一炷香。场面肃穆。贺灵川左右看了看，见众人都在，唯独少了个人，心头一动。他悄悄踱了出去，走出二百多丈，经多人指引，才在另一棵大树底下找到了吴绍仪。他盘膝于地，双手掐了个诀，闭目不动。倒是正上方的悬铃木树冠招展，每到风来飘金落黄，萧萧瑟瑟。贺灵川细看他前方地面，好大范围内都是新土，颜色与周遭不同，显然不久前才翻动过，但此刻已经长出了青草。甚至这里的草苗，长势比其他地方还要旺一些，深秋也鲜少发黄。吴绍仪为什么熘到这里来，难道？贺灵川在他身旁坐下，看看前方一棵艳到了骨子里的凤仙花，轻叹一口气：“这里葬了多少人？”“至少，两万多吧。”吴绍仪缓缓睁眼，“他们死后，连一块墓碑也没有。”死在卧陵关的官兵，好歹还有块碑；而埋在这里的人们，什么也没有。是的，这底下埋着的都是叛军，也是吴绍仪的昔日袍泽。贺灵川从怀里掏出酒囊递给他，又取出两只酒杯。吴绍仪也不推却，盛满一杯，缓缓倒在地面上，以酒代奠。这一刻，贺灵川从他眼中看见了一抹落寞、一抹消沉。曾经跟他志同道合的人，不是四散而逃就是埋在这里；他自己又被秘法伤了根本，虽然还能再活几年，却从此告别马上挥刀的峥嵘岁月。就算是吴绍仪，坐在这块曾经的伤心之地，也是举头四顾心茫然，不知今后去从。贺灵川把两只酒杯都倒满：“来，我陪你们喝一杯。”们？吴绍仪默然半晌，向他举了举杯，一仰头，满口闷了。连饮三杯，他才呼出一口辣气。伤后至今，他是第一次喝酒。“大少来这里，不怕贺大人责备？”陪他这前“叛贼”一起，给“叛军”祭奠，亏这位贺大少干得出来。“老爹骂我，那不是家常便饭？”贺灵川笑道，“倒是这里阴气太重，你不该久坐。”卧陵关战场的善后工作是官兵做的，他们当然将自己的同伴葬在山阳处，而将对手的尸体都葬在山阴。“我就来看看他们。今日一别，后会无期了。”吴绍仪点了点头，“人命贱如野草，几个月后、几年以后，谁还记得他们？”贺灵川呵呵一笑：“这话说的，百年之后同样无人记得我们。”吴绍仪站了起来，脸色胀红、脚步浮动，贺灵川还伸手扶了他一下。因秘术之故，这人一身修为废了个七七八八。贺灵川也明白，这或许就是吴绍仪投诚的关键原因。否则他刚勐不再，只凭从前积累下来的威信很难在贼军中服众。再说他身体大不如前，如果要继续东躲xz，怕没两年就垮了。归顺于贺淳华虽然无奈，反倒是最好的选择。两人往回走，在河边赶上大部队。河水清冽，岸边有个小木屋，前后还挂着破网，木门关着。贺越清咦一声：“门前的平地很干净，这里时常有人过来。”否则落叶和杂草就是这里的主基调。众人又走一会儿，后面有卫兵匆匆赶来，向贺淳华报告：“方才的河边小屋，里面供着个牌位是嘉元圣师，桌上还有供品！”贺灵川兄弟互视一眼。洪向前的全号，就是“嘉元圣师”！这种荒山野岭，居然还有人祭拜他。贺淳华脚步微顿：“血食，熟食？”“一个馒头，三个酸果。炉里烧到底的香有好几束。”贺淳华摆了摆手：“不用理会。”他不理会，策应军自然就不会再管了。曾飞熊小声道：“大人，不用拔掉那个牌位吗？”“你看这里的环境，谁会来这里祭他？”曾飞熊下意识环顾四周：“乡野村夫？”“只不过是村夫俚妇寻一点寄托，不成气候，不用管了。”一直垂首的吴绍仪闻言抬头，却见贺淳华正看着自己，不由得一惊，而后再度低下头去。贺大人这是为他考虑。虽说他已投靠贺淳华，后者却不想在他面前为难旧主。直到卧陵关在视野里消失，应夫人才长长透出一口气：“这里打得也太惨了，当年老爷收回黑水城，可远没有这样悲壮。对了，我们今晚要在哪里过夜？”“卧陵关已经弃置，来往车马都会在霜合镇落脚。平民已经移居过去，我听说那里会新建城池。”霜合镇在卧陵关以东，不到十五里。风陵渡口刚好在这两个地方中间，可惜天色已晚，策应军就打算在霜合镇歇一晚，明晨再去登船。霜合镇原本不过是四百多人的小镇，现在却要承接卧陵关的人口和职能。策应军进来时，发现到处都在大兴土木，到处都是人声鼎沸。卧陵关原本就是通商要道，南边的商队走到这里，都得去风陵渡口换船。现在卧陵关已被废弃，大家就只好来霜合镇落脚。策应军已经扩充到六七百人，镇里无论如何是住不下了，只能去镇东的谷场和庄子上凑合。镇里条件不好，贺家人干脆也在庄子里过夜，这里的主人收了他们二两银子就临时搬出去了，留下一排四间屋子，还有一个扬场。此时谷米都已经入库，空荡荡的扬场就是大院。镇上物资紧缺，周围求购不便，策应军还是拿出自己的干粮当晚饭。不过曾飞熊馋肉馋得紧，喊上贺灵川进山打猎。他们本来也怂恿贺越一起去，怎奈应夫人不许，贺越只能眼巴巴看这十人小分队消失在密林里。贺灵川的运气不错，大概一个时辰后就猎到两头狍子，四只野兔，返程路上又遇见一头大黑野猪，足足近四百斤重。大伙儿做了个陷阱，野猪被毛桃逗到狂性大发，紧追不舍，就掉进陷阱摔断了腿。后面的事就简单了：策应军有肉吃了，这是个只有厨子忙坏的夜晚。行军时禁止饮酒，众人吃肉喝汤划拳，直到月上中天才收场。贺灵川回屋，解了外衣，倒头就睡。因为偷喝了点儿酒之故，他睡得比别人更沉。冥冥之中，好像有人在耳边滴咕什么。贺灵川没管，想再睡一会儿。然后——他就被人用力摇醒了。力气之大，像是恨不得把他脑袋摇下来。“醒醒！”有人在他耳边放声大吼，好像是贺越的声音，“……快起来，快快快！”有几个字没听清，但贺灵川听出他的焦急，一下就清醒了，伸手抓刀：“又有匪徒？”贺越很少这么失态，他下意识以为大事不好。“不是！”贺越一个劲儿拖着他往外走，激动到变声，“帝流浆，天降帝流浆！”帝流浆！贺灵川听到这三个字一呆，不敢相信自己的耳朵，但身体的反应快过头脑，两个大跳就出了门，把贺越都甩在身后。原身不学无术，但关于“帝流浆”的知识点却记得很牢靠，以至于贺灵川一听就知道那是个什么东西：天地灵气大爆发，浓郁到以液态形式降临人间！对于一切生灵来说，那都是无价之宝。策应军人人躁动，拿着可以找到的所有瓶瓶罐罐——当然最好是盆、缸——露天而站，盛接雨水的同时也不忘张开嘴、脱掉上衣，多沾一点是一点哪！贺灵川站到屋外仰头向天，只见一轮满月，银华如水，同时又觉脸庞微润，细雨如丝，鼻端却嗅到了清新恬然的香气。那香气说不清，像瓜果甜熟、像八月桂花，像朝阳映照下的含笑，也像雨雾后的山林。总之，沁人心脾，嗅而忘忧。他心底却生出强烈的渴望。这种渴望，就好像饿足七天忽然看见山珍海味，又或者沙漠旅人在倒毙边缘终于爬到绿洲……那是发自身心的真挚呐喊：“我要！”贺灵川不敢耽搁，学人从芭蕉林里抢了两片宽叶，在屋顶上整齐铺开，又从储物戒里取出酒坛，把酒倒掉，只留坛子承接灵露。他清楚分明记得，帝流浆也像无根水，遇土即入，会一直沉淀到地底深处，又通过地脉运动形成玄晶矿脉。但那可遇不可求，谁也摸不清它的轨迹，所有生物能把握的只有当下。最近一次帝流浆出现在数十年前。新鲜的浆液是如此珍贵，古书有云，得一滴可抵修为十日。除了修为，它还能补益本源，令生灵脱胎换骨。当然，抛开剂量谈疗效都是耍流氓。贺灵川也没法考证一滴约等于多少毫升，并且帝流浆的质量应该有高有低罢？