在东北方，他派兵灭卫氏朝鲜（今朝鲜北部），置为乐浪、玄菟、临屯、真番四郡，汉帝国的版图至此基本成形。
同时消灭了南方的夜郎、南越政权，在西南先后建立了七个郡，最南端超过今天越南胡志明，这也使得今天的两广地区自秦朝后重归中国版图。
•后果
汉武帝晚期由于连年对匈奴和西域用兵，并由于举行封禅，祀神求仙，挥霍无度，加以徭役加重，捐税增高，致使农民大量破产流亡。天汉二年（前99年），齐、楚、燕、赵和南阳等地均爆发了不同规模的农民起义。
【个人生活】
•家庭状况
陈皇后（陈阿娇），父堂邑侯陈午，母刘嫖既馆陶大长公主，“金屋藏娇”的典故由来，后被废黜。
卫皇后（卫子夫），后亦被废黜。生刘据（戾太子）、卫长公主（当利公主）、阳石公主，诸邑公主。
王夫人，生齐怀王刘闳。
李姬，生盖长公主（鄂邑长公主）、刘旦、刘胥。
李夫人，追封为孝武皇后，李延年的妹妹，生刘髆（昌邑哀王）。
尹夫人（尹婕妤）
邢夫人（邢娙娥）
赵婕妤（勾弋夫人），生汉昭帝刘弗陵。
某氏，生夷安公主。
•晚年生活
知天命的汉武帝亦感到自己晚年政治决策的失误带来的恶果，安抚流民的同时遂在轮台颁下《轮台罪己诏》“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之！”以表示承认自己的错误。天下也因此又逐渐归于和谐。为昭宣中兴的盛世奠定了基础。
史书《罪己诏》记载：「朕自即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓、靡费天下者，悉罢之。」强调「当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农。修马政复令以补缺，毋乏武备而已。」
公元前88年，汉武帝叫画公画了一张“周公背成王朝诸侯图”送给霍光，意思是让霍光辅佐他的小儿子刘弗陵作皇帝。子幼母壮，为了防止太子的年轻母亲钩弋夫人重演吕后称制的局面，汉武帝狠下心借口处死了她。公元前87年，汉武帝驾崩，葬于茂陵，庙号是世宗。
【相关音像】
中国大陆：
电视剧《汉武帝》，由周里京饰演汉武帝。
电视剧《汉武大帝》，由陈宝国饰演汉武帝。
电视剧《大汉天子》，由黄晓明饰演汉武帝。
电视剧《凤求凰》，由刘小锋饰演汉武帝。
【历史记载】
•《史记》之《孝武本纪》
【正文（）】
孝武皇帝者，1孝景中子也。2母曰王太后。孝景四年，以皇子为胶东王。
孝景七年，栗太子（刘荣）废为临江王，以胶东王为太子。孝景十六年崩，太子即位，为孝武皇帝。3孝武皇帝初即位，尤敬鬼神之祀。
【注解】
注1集解汉书音义曰：“讳彻。”正义谥法云：“克定祸乱曰武。”注2索隐按：景十三王传广川王已上皆是武帝兄，自河闲王德以至广川，凡有八人，则武帝第九也。注3集解张晏曰：“武帝以景帝元年生，七岁为太子，为太子十岁而景帝崩，时年十六矣。”
【正文（2）】
元年，汉兴已六十余岁矣，1天下乂安，2荐绅3之属皆望天子封禅改正度也。而上乡儒术，招贤良，赵绾﹑王臧等以文学为公卿，欲议古立明堂城南，4以朝诸侯。草巡狩封禅改历服色事未就。会窦太后治黄老言，不好儒术，使人微得赵绾等奸利事，5召案绾﹑臧，绾﹑臧自杀，6诸所兴为者皆废。
【注解】
注1集解徐广曰：“六十七年，岁在辛丑。”注2正义乂音鱼废反。注3索隐上音搢。搢，挺也。言挺笏于绅带之闲，事出礼内则。今作“荐”者，古字假借耳。汉书作“缙绅”，臣瓒云“缙，赤白色”，非也。注4索隐城南，长安城南门外也。案：关中记云明堂在长安城门外，杜门之西也。注5集解徐广曰：“纤微伺察之。”注6正义汉书孝武帝二年，御史大夫赵绾坐请无奏事太皇太后，及郎中令王臧皆下狱，自杀。应劭云：“王臧儒者，欲立明堂﹑辟雍，太后素好黄老术，非薄五经，因故绝奏事太后，太后怒，故令杀。”
【正文（3）】
后六年，窦太后崩。其明年，上征文学之士公孙弘等。
明年，上初至雍，郊见五畤。后常三岁一郊。是时上求神君，舍之上林中缟氏观。神君者，长陵女子，以子死悲哀，故见神于先后宛若。宛若祠之其室，民多往祠。
平原君往祠，其后子孙以尊显。及武帝即位，则厚礼置祠之内中，闻其言，不见其人云。
是时而李少君亦以祠醦﹑谷道﹑却老方见上，上尊之。少君者，故深泽侯入以主方。匿其年及所生长，常自谓七十，能使物，却老。其游以方篃诸侯。无妻子。人闻其能使物及不死，更馈遗之，常余金钱帛衣食。人皆以为不治产业而饶给，又不知其何所人，愈信，争事之。少君资好方，善为巧发奇中。尝从武安侯饮，坐中有年九十余老人，少君乃言与其大父游射处，老人为儿时从其大父行，识其处，一坐尽惊。少君见上，上有故铜器，问少君。少君曰：“此器齐桓公十年陈于柏寝。”已而案其刻，果齐桓公器。一宫尽骇，以少君为神，数百岁人也。
少君言于上曰：“祠醦则致物，致物而丹沙可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者可见，见之以封禅则不死，黄帝是也。臣尝游海上，见安期生，1食臣枣，大如瓜。安期生仙者，通蓬莱中，合则见人，不合则隐。”于是天子始亲祠醦，而遣方士入海求蓬莱安期生之属，而事化丹沙诸药齐为黄金2矣。
【注解】
注1索隐服虔曰：“古之真人。”案：列仙传云安期生，琅邪人，卖药东海边，时人皆言千岁也。正义列仙传云：“安期生，琅邪阜乡亭人也。卖药海边。秦始皇请语三夜，赐金数千万，出，于阜乡亭，皆置去，留书，以赤玉舄一量为报，曰‘后千岁求我于蓬莱山下’。”注2索隐齐音剂。
【正文（4）】
居久之，李少君病死。1天子以为化去不死也，而使黄锤2史宽舒3受其方。求蓬莱安期生莫能得，而海上燕齐怪迂之方士多相效，更言神事矣。
【注解】
注1正义汉书起居云：“李少君将去，武帝梦与共登嵩高山，半道，有使乘龙时从云中云‘太一请少君’，帝谓左右‘将舍我去矣’。数月而少君病死。又发棺看，唯衣冠在也。”注2集解韦昭曰：“人姓名。”正义音直伪反。注3集解汉书音义曰：“二人皆方士。”正义姓史，名宽舒。
【正文（5）】
亳人薄诱忌1奏祠泰一方，曰：“天神贵者泰一，2泰一佐曰五帝。3古者天子以春秋祭泰一东南郊，用太牢具，七日，4为坛开八通之鬼道。”于是天子令太祝立其祠长安东南郊，常奉祠如忌方。其后人有上书，言“古者天子三年一用太牢具祠神三一：天一，地一，泰一”。天子许之，令太祝领祠之忌泰一坛上，如其方。后人复有上书，言“古者天子常以春秋解祠，祠黄帝用一枭破镜；5冥羊6用羊；祠马行7用一青牡马；泰一﹑皋山山君﹑地长8用牛；武夷君9用干鱼；阴阳使者10以一牛”。令祠官领之如其方，而祠于忌泰一坛旁。
【注解】
注1集解徐广曰：“一云亳人谬忌也。”索隐亳，山阳县名。姓谬，名忌，居亳，故下称薄忌。此文则衍“薄”字，而“谬”又误作“诱”矣。注2索隐天神贵者太一。案：乐汁微图云“紫微宫北极天一太一”。宋均以为天一﹑太一，北极之别名。春秋纬“紫宫，天皇曜魄宝之所理也”。注3索隐其佐曰五帝。河图云苍帝神名灵威仰之属也。正义五帝，五天帝也。国语云“苍帝灵威仰，赤帝赤熛怒，白帝白招矩，黑帝睰光纪，黄帝含枢纽”。尚书帝命验云“苍帝名灵威仰，赤帝名文祖，黄帝名神斗，白帝名显纪，黑帝名玄矩”。佐者，谓配祭也。注4集解徐广曰：“一云日一太牢具，十日。”注5集解孟康曰：“枭，鸟名，食母。破镜，兽名，食父。黄帝欲绝其类，使百物祠皆用之。破镜如貙而虎眼。或云直用破镜。”如淳曰：“汉使东郡送枭，五月五日为枭羹以赐百官。以恶鸟，故食之。”注6集解服虔曰：“神名也。”注7正义神名也。注8正义丁丈反。三并神名。注9正义神名。注10集解汉书音义曰：“阴阳之神也。”
【正文（）】
其后，天子苑有白鹿，以其皮为币，1以发瑞应，造白金焉。2
【注解】
注1索隐案：食货志皮币以白鹿皮方尺，缘以缋，以荐璧，得以黄金一斤代之。又汉律皮币率鹿皮方尺，直黄金一斤。注2索隐案：食货志白金三品，各有差也。正义白金三品，武帝所铸也。如淳曰：“杂铸银锡为白金也。”平准书云：“造银锡为白金。以为天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故曰白金三品。其一曰重八两，圆之，其文龙，名曰白选，直三千；二曰重差小，方之，其文马，直五百；三曰复小，隋之，其文龟，直三百。”钱谱云：“白金第一，其形圆如钱，肉好圆，文为一龙。白银第二，其形方小长，肉好亦小长，好上下文为二马。白银第三，其形似龟，肉好小，是文为龟甲也。”
【正文（7）】
其明年，郊雍，获一角兽，若麃然。1有司曰：“陛下肃祗郊祀，上帝报享，锡一角兽，盖麟云。”2于是以荐五畤，畤加一牛以燎。3赐诸侯白金，以风符应合于天地。4
【注解】
注1集解韦昭曰：“楚人谓麋为麃。”索隐麃音步交反。韦昭曰“体若□而一角，春秋所谓‘有□而角’是也。楚人谓麋为麃”。又周书王会云麃者若鹿。尔雅云麋，大鹿也，牛尾一角。郭璞云汉武获一角兽若麃，谓之麟是也。注2正义汉书终军传云“从上雍，获白麟”。一角戴肉，设武备而不为害，所以为仁。注3正义力召反，焚也。注4集解晋灼曰：“符瑞也。”瓒曰：“风示诸侯以此符瑞之应。”
【正文（8）】
于是济北王以为天子且封禅，乃上书献泰山及其旁邑。天子受之，更以他县偿之。常山王有谸，迁，天子封其弟于真定，以续先王祀，而以常山为郡。然后五岳皆在天子之郡。
其明年，齐人少翁1以鬼神方见上。上有所幸王夫人，2夫人卒，少翁以方术盖夜致王夫人及醦鬼之貌云，天子自帷中望见焉。于是乃拜少翁为文成将军，赏赐甚多，以客礼礼之。文成言曰：“上即欲与神通，宫室被服不象神，神物不至。”乃作画云气车，及各以胜日3驾车辟恶鬼。又作甘泉宫，中为台室，画天﹑地﹑泰一诸神，而置祭具以致天神。居岁余，其方益衰，神不至。
乃为帛书以饭牛，4详弗知也，言此牛腹中有奇。杀而视之，得书，书言其怪，天子疑之。有识其手书，问之人，果[伪]书。于是诛文成将军5而隐之。
【注解】
注1正义汉武故事云少翁年二百岁，色如童子。注2集解徐广曰：“齐怀王闳之母也。”骃案：桓谭新论云武帝有所爱幸姬王夫人，窈窕好容，质性嬛佞。正义汉书作“李夫人”。注3集解汉书音义曰：“如火胜金，用丙与丁日，不用庚辛。”注4正义饭，房晚反。书绢帛上为怪言语，以饲牛。注5正义汉武故事云：“文成诛月余，有使者藉货关东还，逢之于漕亭，还见言之，上乃疑，发其棺，无所见，唯有竹筒一枚，捕验闲无踪迹也。”
【年号列表】
建元前140年—前135年
元光前134年—前129年
元朔前128年—前123年
元狩前122年—前117年
元鼎前117年—前111年
元封前110年—前105年
太初前104年—前101年
天汉前100年—前97年
太始前96年—前93年
征和前92年—前89年
后元前88年—前87年
传记《史记•孝武本纪》
《汉书•武帝纪》
【金屋藏娇】
【解释】娇：原指汉武帝刘彻的表姐陈阿娇。汉武帝幼小时喜爱阿娇，并说要让她住在金屋里。指以华丽的房屋让所爱的妻妾居住。也指取妾。
【出处】汉•班固《汉武故事》：“若得阿娇作妇，当作金屋贮之也。”
【典故】
•陈阿娇与汉武帝的政治色彩
在汉武帝时代，陈阿娇（陈皇后）实际上是一个历史悲剧人物。
其实陈皇后的悲剧遭遇还有政治的因素。当初武帝被立为太子，靠的是其姑母长公主刘嫖。条件是刘彻娶长公主独女陈阿娇为妻。长公主自恃拥立皇帝有功，而武帝深患之。而陈皇后也极为骄悍，于是刘彻疏远阿娇。而刘彻的母亲王太后立即警告他说：你新即皇位，大臣未服。先为改制，太皇太后已怒。现“又忤怒长公主，必重得罪，宜深慎之！”所谓“大臣未服”，即指公卿权贵中反对刘彻的暗流。所谓“必重得罪”，就是皇帝要当不成了。武帝此时还没有力量和窦氏较量，在他任命的重臣赵绾提出窦氏不应再干涉朝政时，惹恼了窦氏。窦氏逼迫武帝废除了刚刚实行的一系列的改革措施，自己任命的丞相和太尉也被迫罢免，有的大臣被逼死狱中。而刘彻是极其聪明之人，马上转而恩礼长公主、陈皇后。从建元二年至建元六年间，他四处游浪射猎，不再过问大政方针。由于长公主的保护与刘彻的韬光养晦，才使他的帝位得以保全。