杨秋池和宋芸儿情不自禁对视了一眼，心里想，难怪没人愿意给她赎身了，也就这老光棍谢德顺愿意，反正有个女人总比打一辈子光棍好。

宋芸儿惊堂木一拍：下跪何人？

民妇周二娘。这周二娘听见是宋芸儿审问，虽然也十分地意外，可她到底久经风尘，大大小小奇奇怪怪的官也见过不少，虽然这女的官老爷没见过，却也没有谢德顺那么吃惊，所以忍住了没抬头，免了一顿板子。

多大了？宋芸儿心想，从她脸上还真看不出来，这得问问。

四十二杨秋池心想，这岁数再干这营生，是该退役了。

「谢德顺你们两什么关系？」宋芸儿问得很老练。旁敲侧击，不直接问，毕竟旁听了不少的升堂。

我……我是他未过门的媳妇。

你不是卖身青楼吗？怎么个未过门？

我们说好了，等钱攒够了，就替我赎身嫁给他。

昨晚上你在什么地方？

周二娘微微挑起眼帘瞟了旁边的杨秋池一眼。又赶紧低下头：昨晚，彭老爷子他们几位大爷来了，年轻美貌的姑娘都去伺候了，我就在厨房给谢哥他们帮忙。一直到几位大爷走。

彭老爷子他们走了之后呢？你又干什么了？

我就洗漱睡了。

睡在哪里？

睡在我房里，谢哥和我一起地。

一直在一起吗？

是，我们一直在一起，天亮之后我们才一起起的床。

宋芸儿傻眼了，两人地证词对得上号，这可怎么办。她无助地瞧向杨秋池。见杨秋池仍然跟个泥菩萨似的不说话，本想继续审讯下去。却又不知从哪里问起。只得从桌子下面伸过手去扯了扯杨秋池的衣袍，蹶着小嘴瞧着他。

杨秋池微微一笑，低低地声音说道：这官老爷不是那么好当的吧。

嘻嘻……，哼！宋芸儿假模假样一笑，随即俏脸一板，在杨秋池地胳膊上拧了一下。低低的声音道：看你还敢笑话我

这一下其实很轻。根本不怎么痛，可杨秋池却很夸张地扭曲了脸庞，丝丝地倒吸了一口凉气，引得宋芸儿忍不住扑哧笑了，杨秋池这才把嘴凑到她耳边，低声说道：厨房伙计要起早做早饭地……

所谓响鼓不用重锤擂，杨秋池只点拨了一句，宋芸儿马上反应了过来，两眼放光点了点头。啪地把惊堂木一拍，说道：一派胡言，我来问你，你的那个什么谢哥是干什么的？

周二娘一听她问出这话，就知道事情不妙。低声道：是……是园子里的厨房伙计。

「我问你，你们厨房伙计什么时候起床生火做饭？宋芸儿问道。随即又冷冷补充了一句：我可警告你，这厨房可不止他一个伙计，他究竟什么时候起床到厨房生火做早饭，一查便知，你要敢胡说八道，当心本老爷掌嘴！

周二娘额头冒汗，咚咚地磕了几个响头：我说，我说，园子里厨房伙计都是寅时起床生火做饭，今天早上谢哥也是这个点起的床，我还嘱咐他多穿点衣服，现在早上冷了，别着凉。他穿了衣服就出去了。

寅时？寅时就是晚上三点到五点，也就是夜晚五更。这与推断的死亡时间吻合。

宋芸儿惊堂木一拍：他起床到厨房生火做饭，这有什么可隐瞒地，你为何要说谎？

是……是他让我这样说的，今天上午吴瘪三发现春红姑娘死了之后，大家都很害怕，担心被牵连，都在议论纷纷，谢哥就和我说了，如果有人问起昨晚上他在哪里，就说我们两一直睡到天亮才起的床。

你没问他为何要你替他说谎吗？

我……我没问……周二娘神情有些慌张。