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顾问行走了过来，正要取画去与康熙瞧，忽听得一声，“朕过来看。”不妨康熙已是自走了过来，负手端详了一阵，点着画上那傲立清隽的竹子，笑道，“好画。这才几年啊，倒跟你的诗文风骨成一样儿了，实话说给你，朕还真是不想容你这清闲的日子，看看他们几个，哪一个不是见天被朕支使着差使，偏你，天高皇帝远，支使不动。”</p>

这话虽是玩笑，却说得宋荦心中一凛，他终是老于宦海，又侍奉康熙几十年，面色不改，言辞上更谨慎了几分，还是循着君前奏对的格局，笑着回道：“这话皇上可是屈了臣，臣有如今的清闲日子，不都是承了皇上恩眷么？皇上一身系万民福祉，掌一国之权责重器，岂是臣这样微末职司所能比拟，臣虽寓乐田园，却总追念当年面聆训诲之日，感慕尤深，皇上但有差遣，臣自当竭尽犬马。”</p>

“总是你们这些老人知朕心意！”康熙抚案一叹，摆了摆手，微微笑道，“再大的差使，也断不烦你们出来，像子端、棟亭他们两个，积劳成疾，朕就引为惜憾了。诶，好了，朕不过一句玩笑，真论起来，如你这样替朕看顾着文墨，最是朕乐见的。你那几本集子朕见了，写的极好，可惜前头闹的乱，但愿江南文风都有这一番清平之意才好。”</p>

提及自己的私集，康熙必是看过的，许也见过上头的序文或是批注，料来应当知晓自己与王鸿绪、张伯行、曹寅等人的私交，想到这里，宋荦不禁要感慨真一个“圣明洞鉴”，是以心惊之下，不得不急于解释道，“臣与王鸿绪等多有交游，与张伯行亦有往来，这本是文士之间的事，虽时有唱和，却分毫不敢语及朝中之事，臣身不在庙堂，无关同僚谊属，却不敢不以忠恳谦退为立身规束，想来一般都是大臣的身份，旁人也不至失掉这份规矩。至于江南士子，纵有一两个人狂生，大部都是赞颂我朝盛世升平的，皇上治平之道，是远胜列朝诸君的。”</p>

康熙不置可否，一时生出些意兴，提起笔来，悬腕思虑着，这头顾问行早将一张素宣铺陈开来，康熙用笔在暖砚濡满了墨，随口道，“年岁上来了，偏就时时觉得寂寞，待过了这个节庆，你们也要走了？”听康熙言中隐约带出些伤感之意，宋荦不禁近前两步，宽慰着道，“臣总想日日伴驾，但也不便打搅皇上，臣定了五月头上再行回去，也是眷恋圣颜，备着皇上召臣说话儿呢。”</p>

“哈哈，好，朕也来作首诗赐你。”不一刻，诗文已就，康熙从顾问行手中接过私印，便将那方‘体元主人’的小印钤在上头。李光地立在一旁，吟诵出声：“受祉林泉颐养年，世家耆德自天全。少时剑佩登三殿，久任吴淞抚九阡。行俭铨衡有令誉，广平才藻入清篇。修龄喜得人间寿，雪作须眉兴欲仙。”康熙洒然展卷，迎风一扬递了过去，宋荦当即跪了，一腔感慕之情无以言喻，惟是红了眼眶，双手接过叩谢不已，还是康熙命人扶了他起来，对这一众人道，“都随朕走走罢。”</p>