桑母进了屋里，小眼睛满屋子一扫，见女儿穿着衣服好端端的躺在被子里，儿媳妇也是衣着整齐，坐在一旁，小郎中衣着神色也不见有什么异样，这才暗自舒了口气，换了一副笑脸道：“小郎中，小妹的病看好了吗？”左少阳忙起身施礼：“好了，已经看完了。”

桑母甚至没问女儿什么病，开了什么药，就怕说到药钱，脸上笑容更欢了：“小郎中辛苦了，楼下喝杯茶再走吧？”“不了，我得赶紧回去。”

左少阳拱手道，“桑姑娘好好歇息，我告辞了。”

“多谢！”桑小妹抬起半个身子。

黄芹忙把她按住：“别动，当心受凉了病加重。

你躺着，我送她下楼。”

黄芹陪着左少阳出了门。

桑母在她身后拿眼再次上下扫视了一下桑小妹，有看了看黄芹的背影，确定三人没有出轨，这才紧跟着出门下了楼。

柜台后面桑老爹听到楼梯响，仰着脑袋巴巴地望着，眼见小郎中神色正常踩着木楼梯咯噔咯噔走下来，后面跟着的儿媳妇和老婆也没什么不对的，这才舒了口气，心里嘀咕道：“这死婆娘就会穷捣腾，我就说了，大白天谁哪会干那事嘛。

——除了老子当年，嘿嘿”见小郎中下到楼下，桑老爹迎了出来，满脸是笑，道：“小郎中，你是给小女瞧病去了吧？”“是，桑姑娘受了风寒，我已经开了药了。

服药之后没什么大问题的。”

“哦，那就多谢了。

——你不喝杯茶再走？”“不了老伯，我出来好一会了，得急着回去。”

左少阳背着药箱正准备往茶肆外面走，就听见后院有人叫道：“小郎中！贵芝堂的小郎中！进来一下！”听声音正是恒昌药行的老掌柜祝药柜。

左少阳站住了，略一犹豫，还是提着幡子走进了后院。

后院除了祝药柜和那金玉酒楼的胖掌柜之外，又多了三个老者，衣着却很朴素，五人看样子是这里的常客，也不知在聊什么，很是投机，不时哈哈大笑。

见到左少阳进来，祝药柜招手道：“小郎中，给桑家妹子瞧完病了？过来，坐这边来。”

他旁边一个老者急忙起身让座。

左少阳拱手道：“不了，家中事情比较忙，我还得尽早赶回去。

——不知老伯有何吩咐？”“嘿嘿，我吩咐得着你吗？你且过来！坐下了，我再给你说，就几句话，耽误不了你的事！”左少阳只得提着幡子过去，把幡子放在旁边，卸下背上的药箱，给在座诸位老者团团作了个揖，唯独没理那金玉酒楼的胖茶客朱掌柜。

撩衣袍在竹椅上坐下。

“喝什么？老规矩，我请你。”

祝药柜道。

“不不，真的不喝了，我这就走。”

“那好吧。”

祝药柜瞧了他一眼，取下腰间一个金线编织的佩袋，扯开口子，当啷倒出几块碎银子，随手拿了一小块，递给左少阳。

左少阳不解：“老伯您这是……？”“你刚才给我开的药，我决定还是喝，这是给你的药钱。”

左少阳瞧那小块银子，大概有个二三钱，也就是铜钱二三百文，出药费十多倍了，忙道：“用不着这么多，老伯，那药也就十几文钱就够了。”

祝药柜道：“这是药钱加跑路费，——我这人怪脾气，别人开的方子我用，但别人的药我不吃，就吃自家的，所以，要辛苦你走一趟，去我药行拿药，回去按照你的法子炮制，把炮制好的药再送到我们药行去，告诉他们如何按方煎熬。

这差事比较辛苦，而且还要耽误你特意专门给我炮制药材，估计要费不少时间，所以多给你一些跑路费。”

左少阳听罢，这才接过那小块碎银，道：“行！不过，这几味药炮制比较费时，估计要一天时间，所以只能明早再给您送来。”

“没问题，要是明早能送，你就送这来吧，我早上都和这几个老哥在这喝早茶的，顺便就把药吃了。”

“好的。”

祝药柜从竹桌上拿起一张写好字的纸条递给左少阳：“喏，我已经写好了，你把这纸条拿去我恒昌药行，给掌柜的，就是我儿子，就行了，他会把需要的药给你的。”

左少阳答应了，接过纸条，拿着药箱幡子，告辞而去。〔〕