知县乐呵呵道：“什么事都要等本县这答谢酒宴之后不谈公事！本县与你好好同饮一杯！——来人，摆酒宴！”

侯师爷也乐呵呵道：“杜先生，你帮知县大人得续香火，劳苦功高，知县大人一再说了，要好生感谢你！不仅是银钱，还有意提拔你……”

杜文浩急声打断了他的话：“对不起，大人！听我说，这件事非同小可……！”

庄知县此刻脸上乐开了花，连连摆手：“大可小可都不用管，喝酒最重要！本县今日高兴！”

侯师爷也笑道：“是啊，要不酒桌上再说吧，这小小县城还有什么大事能把天塌下来不成！呵呵”

“没错！天大的事！——系到大人的乌纱帽！”

庄知县和侯师爷的笑容即僵了，相互看了一眼，庄知县瞪眼瞧着杜文浩：“究竟什么事这么重要？”

“从三十里外刘家湾送来的六七个急症病人，其中一个已经死亡，据了解，刘家湾已经有数十人死于这种病症！而且，刘家湾附近的村镇早些天已经发现这种死亡病例，都是染病后一两天内便即死亡，说明传染性很强！这种病非常厉害，有可能会迅速蔓延传染全县，如果不采取断然措施，会有成千上万的人昼夜间死去！”

庄知县呆了一下：“什……什病这么厉害？”

“疠疫！”

庄知腿一软。差点瘫在地上。侯师爷急忙一把将他扶住。转头问杜文浩道：“你。你没弄错吧？”

“从送来地个病例来看。传染性很强。送他们来地人都有了类似症状病人地症状都符合疠疫特征。应该不会错！”

庄知县问：“既然刘家湾还附近村镇死了那么多人。怎么没见当地里正上报啊？”

侯师爷轻咳一声。道：“东翁。下面村镇没杜大夫这种名医。他们也不知道是疠疫。而且。村镇地里正之流您也知道。从来都是报喜不报忧地等到事情不可收拾了。才报上来。”侯师爷想了想转身问杜文浩：“杜先生是如何得知刘家湾和附近村镇爆发疠疫已经病死多人？”

“我也是听护送来地人说地。还没有得到证明。”

庄知县稍稍松了口气：“这就是了。还没证明地事情。怎么能妄下结论呢？

杜文浩急道：“疠疫来势凶猛异常，从这几例病例来看|可能是可以通过空气传染，如果等查实了再采取措施只怕疠疫已经席卷全县城了！将来追究责任，大人如何解释？就算能解释脱责，大人作为一县父母官，又如何对得起死去的成千上万的子民？”

庄知县傻了，结结巴巴道：“没……，没这么严重吧？”

侯师爷浓眉一皱脑袋凑过去，大大的折扇刷的一声张开习惯性地遮挡住两人半边脸，低声道：“东翁果真是疠疫，杜先生这话并非危言耸听历八年，河北大灾，次年疠疫爆发，城镇乡村，死者十之七八！疠疫府县防疫不力者被撤职查办的十数人！”

庄知县是个十足的书呆子，缺乏应付突发事件的能力，听说可能是疠疫，早就慌了神，一听防范不力有可能被撤职，不由打了个哆嗦：“这……，这可怎么办？要不，赶紧上报府城吧？”

“没有核实之前还不能报，——谎报疫情，引起恐慌骚乱，这罪过也不小啊。”

“那……，那可怎么办？”

“先听听杜先生的意见再说。”

“好！”庄知县咳嗽一声，问道：“杜先生，既然如此，该如何是好呢？”

“立即全城戒严，禁止所有人走动，以尽可能减少接触传染。在城外建立隔离区，严格检查所有进出人员，发现高热、咳嗽、胸痛等疠疫症状者，立即隔离治疗。

同时，派出调查医疗组前往刘家湾核实情况。”

庄知县又没了主意，望着侯师爷。

侯师爷想了想，道：“四门严查倒是可以的，派出人员前往调查自然有必要，只是，这全城戒严……只怕有困难，城里没有驻军，最近的驻军距此五十里。三班衙役加民壮，总共不超过五十人。无力承担全城戒严的重任。再说了，全城戒严，必然引起百姓猜测恐慌，一旦发生民变，只怕……”