17世纪，特别足英荷战争期间，是海军和海军学术发展的重要时期；突出表现在舰船、火炮的进一步发展，巨型风帆战列船的出现和海军线式战术的形成。在这两个方面英国都走在了前面，代表着当时的水平。

1588年海战之后，英国酌君主和统治者一直关心建造各种军舰，特别是大型军舰，斯图亚特王朝(1603一l714年)的詹姆斯一世时期(1603一1625年)设计和建造了巨型号舰“太子子”号于1607年开始设计，

l610年下水。这艘新型巨舰反映了伊丽莎白时代的最新成就——低舷、四桅、横帆，装备自船舷两侧炮孔发射的长列火炮。但它又比伊丽莎白时代的战舰前进了一步，其设计吨位达1，200吨，比当时任何大型战舰的吨位均超过一半。它装备三列火炮，(是英国第一艘备有3层长列火炮的战舰)而旧舰只有两列火炮。“太子’号最初安装了64门重炮，后来又增加到90门，比旧舰火炮数量增加了50％至70％，船员也增至50子”号代表了快速船更进一步的改进，不仅设计的全面水平大大提高，而且具有更为巨大的威力，在整个17世纪30年代，“太子”号一直是世界上最大的船只。因为当时还没有发生战争，“太子”号只用作展品和为王室运输。詹姆斯一世进行最高国事活动时，把它作为王室的游艇，用此庞然大物象征尊严。后来，它参加了英荷战争，在第二次英荷战争期间的英吉利海峡的四天之战中被荷兰人焚毁。

英王查理一世时期(1625一1649年)又造出了更大的一艘战舰，“海上主权上主权”号于1637年建成下水，在各个方面又比“太子”号前进了一步。建造“海上主权”号耗资4万英镑，两倍于“太子”号所用的费用，吨位达1，500吨，4层甲板上安装了104门铜制火炮，其中20门可发射60磅重的炮弹，仅从一边船舷就能发射1吨重的炮弹，这艘巨舰战时需要800个船员。船上装饰豪华威严，俨然以真正的海上主权自居。“海上主权”号建成后长期没有参加战斗，直到1692年才第一次参加对法国的作战，但1696年毁于自身的火灾事故。查理一世时期至少建造厂50艘军舰。

英国资产阶级革命期间，奥利弗-克伦威尔进一步发展了英国海军，建造了新型的战舰。克伦威尔每年给海军拨出专款用于庞大的造船计划。仅在克伦威尔实行统治的10年中舰队的新舰即达到207艘。其代表舰是“纳斯比斯比”号吨位达1665吨，安装有80门重型火炮，而且在船体和帆缆设计方面都进行了一系列改革。它船身低呈尖形，船体131英尺长，长宽比例大于3比1，从而可以在恶劣气候中较好地逆风而行，获得稳定炮位，不但可以近战，而且长于远程炮战。它航速达12节，不仪坚实而且具有较好的机动性能。在蒸汽机船出现之前，它一直是一切战船的原型。

在第一次英荷战争爆发时，英国把军舰按携载火炮数量分为6个等级：第一级：90门炮以上；第二级：80——90门火炮；第三级：50一一80门炮；第四级：38——50门炮；第五级：18—38门炮；第六级：18门炮以下。随后，其他国家也开始效法英国的做法。

第一、二、三级的军舰被称为战列舰。线式战术形成后，舰队在战斗中采用单线纵列，战舰都要排成连贯的纵列，中间不应有薄弱环节，因而那些载有重型火炮的大型战舰才能进入“战斗战列”．小型军舰则不能“入列”，被派去执行巡航和巡逻任务。配有80门以上火炮的战舰(一、二级)有三层甲板，三层甲板均装火炮，舰首和舰尾甲板上还有较轻的附加炮，所有火炮都是前装滑膛炮，发射实心球形弹丸。