就算史可法的本部人马还能坚持，若是侧翼坚持不住的话，很快就会发展成为全线崩溃的局面。到那个时候，就真的无法收拾了。

更加重要的是，作为扬州之战主力的荡虏将军李乙丑极度怀疑“二凤”的战斗意志，象防贼一样防着他们，甚至专门在“二凤”的身后垫了荡虏军的两个营，一来是为了支援，更主要还是防止他们崩溃。

“我部人马全部撤出，垫在李总兵身后，轮换下李荡虏的部曲，后面的正面防御就交给他们了。”还有些真心话，却不方便在这个忠诚的部将面前提起，那也是李乙丑对史可法明明白白表示过的：

“扬州一战，必然血腥惨烈而且旷日持久。多铎的主力还没有压上来，就已经打成了这个样子，扬州守军和史部人马不足以承受高烈度的战斗和更加惨重的伤亡，为了避免军心士气受到打击，荡虏军有必要对敌人和友军展示一下自己的战斗力，以提振民心士气。”

历朝历代，如李乙丑这样的地方实力派总是会想方设法的避开惨烈的战斗，总是会尽可能的保存实力，象李乙丑这样主动求战主动替友军挡箭的行为还真的不多见。

史德威也隐隐约约感觉到了李乙丑对明军战斗力的怀疑态度，但荡虏军亲自出马迎战的决心让他无话可说，只能乖乖的接受这个安排。

当日晚些时候，外围明军大踏步的后撤，一直撤退到四五里之外的内层防线边缘，和扬州本地的人马汇合于一处。如此一来，负责内层防线的荡虏军就成了突出部，汇合之后的官军虽然数量很多，却成了侧翼的偏师。

清军衔尾而进，很对就又形成攻守对峙的局面，双方的军队相互顶着对方的咽喉，好像很有默契一般没有都没有发动大规模的攻势。

一直到了入夜之后，清军才发起了两次规模很小的进攻，稍微受挫之后就主动退了回去。

试探，这是在试探。

试探过后，就要进行雷霆电闪般的攻击了。

当天深夜，荡虏将军李乙丑亲临战斗第一线，召集所有队级以上的军官进行战场军议。

李乙丑的意思表达的十分清楚：“荡虏军存在的意义，荡虏军最天然的使命就在这里，就在扬州城下的这片战场之上。可以不在乎任何一条防线，但绝对要对清军的有生力量进行最大程度的杀伤。”

战争有很多种解释，归根到底只有两个字：杀人。

战线交错纵横，防线凹凸，李乙丑的目的就是杀人，给敌人造成尽可能多的伤亡，要将扬州城下的这片战场变成血肉磨房。荡虏军不是不能后退，但每一次后退都要有价值，后退的意义在于让敌人付出惨重的代价。

为了实现这个目标，可以不择手段，可以不计代价！

后半夜，刚刚从城西铁器厂生产出来的十七门铜胎小炮送到了前线，一起送达的还有八千多支羽箭和荡虏军早已用习惯了三千多枚弩用透甲锥。

作为荡虏将军的直属部曲，甲乙二营列在最前，由李乙丑亲自坐镇指挥。

相对于战斗第一线的紧张气氛，作为荡虏军后勤总基地的城西铁器厂已经呈现出一种近乎于疯狂的状态。

熊熊炉火彻夜不熄，通红的铁水在模具中成型！

无数工匠将布帛、皮革、金属等原料加工称为甲胄、刀枪……

哪怕是最年轻的童工，也用一双双稚嫩的小手，把羽箭、枪尖打磨的光亮锋锐。

城西铁器厂培养出来的熟练匠人，正瞪着通红的眼珠子给铜胎小炮的子炮计量、装药，旁边的学徒们正用粗布把这些杀人利器包裹起来，每五个用麻绳捆绑在一起，然后装进用锯末木屑作为填充物的木箱当中……

在荡虏将军府中，年事已高的李老太爷一夜未眠，如同拉磨的驴子一般在院子里都转着圈子。

临到天亮之前，素不信奉鬼神的李老太爷不知想起了什么，突然找来一尊佛像，急急忙忙的供上香烟火烛等物，仿佛最虔诚的善信之人，跪倒在香烟缭绕的佛像之下，口中念念有词：

“佛爷在上，我李存忠这辈子都没有怎么真心的信奉过神佛，这一回临时抱佛脚，不为长命百岁，不为儿孙满堂。我这种平生没有行过什么善事的老家伙，能活到这般岁数已是心满意足，只求佛爷显灵，佑一佑我那乙丑孩儿，保佑他旗开得胜平安无事。”

“我那乙丑孩儿想的是什么，做的是什么，想必佛爷早已知晓。旁的我也不敢许，只要能保佑我儿守住这扬州一城，我李存忠可许佛爷，以后必在这三万里河山之内广修庙宇大兴佛堂，我还许下佛爷三百座金身和三百年的供奉……”

“若是佛爷你不佑我儿……”李老太爷从来就不是什么善男信女，平素也未积德行善，佛爷是不是会保佑李乙丑连他自己都没有信心，脸上的虔诚表情顿时消失不见，面目扭曲的瞪着眼前的慈悲佛像：“旁的大话我也不敢说，我儿败亡之时，老子一定会放一把大火，将扬州所有的庙宇和佛像统统烧光，便是下到地狱里头，老子也和你撕扯个没完……”

这一刻，老阉党的阴狠和毒辣在李老太爷的脸上展露无余，仿佛凶神仿佛恶煞……