柳承风他们一行人是要往上乐县去的。

去上乐县这个主意儿也是陈虎替柳承风他们拿定着的。

当日朱思着急返程移走赃物，压根没有注意到行列后头的陈虎调转马头，又望着向家庄踅了回去。

虽说是朱思的下属，但是陈虎实在是做不到其无情的程度，他平日里对朱思干的那些龌鹾勾当也是睁一只眼闭一只眼，开解自己道：在人家手下当差，哪里有不吃气的理儿！

不过知恩图报的陈虎对于当时胡判事的朱思敢怒不敢言，唯一能做的便是回去照料下少庄主，看有什么能够自己帮得上忙的地方。

躲在庄门前灌木林中的陈虎见到向士一行人走了出来，连忙上前请罪。看清来人后，被他刺伤的关佺也不顾扯动枪口，挺枪便刺了过去。

站定原地的陈虎没有闪躲，在尖枪仅离胸口三寸时，向士叫住了关佺：“世龙住手！纵然杀了他也于事无补！”

陈虎也对他说道：“关兄弟，未能收住手错伤了你，可真是对不住了！”

见他满脸诚恳道歉，又有柳承风前来相劝，关佺这才心不甘情不愿地收起了枪，避到一旁，一言不发。

望向昔日开朗的向士变成如今木然的模样，受过向家许多恩情的陈虎此刻愧疚不已地低下了头，他懊恼不已自己今日竟然会做出如此禽兽不如的事情。与陈虎深交许久，知道他的脾性的向士并没有怨言，自然也没有什么宽解的话，更没有接受他的道歉，而是默然地与他擦肩而过。

心中很不是滋味的陈虎拉住了向士的手，在众人惊愕的目光中，他竟然重重地跪地，“砰砰砰”，磕了三个响头，额头破了个口子，血慢慢地流出来。

跪天跪地跪双亲，跪祖跪帝跪佛仙。

陈虎从未向任何人跪下认错，更别提磕头谢罪。

在男人的心中，跪下磕头永远是刻在脊梁骨上的耻辱。

可陈虎并未感觉到耻辱，更多的是惭愧不安。

“陈大哥，”过了一会，向士才开口说道，“家破人亡，可是跪下便可挽回的么？”

这句反问刺痛了陈虎的心，他将牙齿咬得“咯咯”响，他往常最钦佩的便是向士的忠义孝心，自己今日所做的不义之举，莫说向士打骂了，让他亲手杀了自己，陈虎也会不吭一声地认了。

接着向士的语气非常地平稳，情绪也没有波动，他喟叹道：“往事便过去了，无消再提及。”

向士弯腰扶起陈虎，第一下没能扶得动负罪的陈虎，向士咬牙将其强行托了起来，道：“我们这群散人，如今没地方歇身。陈大哥走南闯北这么多年，可是知道有什么好去处吗？”

陈虎眼睛一亮，指着马车大道，慌忙说道：“有！有！自此顺着往西去，到得上乐县，有位人称‘乐善公’的陶员外，乐善好施，义胆忠肝，是位响当当的君子！先前我押解犯人送至扬州，曾在乐善公庄上歇脚，这陶员外不嫌我是个做公的，收留下来。还吩咐下人对我有求必应，甚至是连犯人也许他饭菜与单间，着实是当世大善人！”

陈虎说得眉飞色舞的，一时间忘了形，没有意识到如今的状况，他连忙打住话头，干咳了几声，道：“总之，去乐善公处歇身休整，倒是不错的。”

“极好，多谢陈大哥指路。”

话罢，向士头也不转地便离去，登上马车。还停留在原地的陈虎心中千滋百味的，他扭头望向庄墙，昔日辉煌长亮的“向”字灯笼被摔烂于地，取而代之的则是写着“永定”二字的大红灯笼。陈虎心中隐隐有种感觉，自己与向士、还有永定寨之间的纠葛，恐怕来日还会再来纠缠。他摇摇头，带着复杂的情绪骑马离去。

上乐县地处荆州西侧，东边毗邻扬州，与扬州蔡春郡武安县仅仅一山相望。

据陈虎说，这里民风淳朴，百姓大抵是以农耕为生，或是进山打猎为活，鲜少有人以走商糊口。也就是说，这里的百姓生活过得都相当清贫，同时日子也过得安乐。周遭也无山贼土匪，谁惦记着贫县的百姓？难不成是要去抢馍馍么？

不过如今这个世道，饿死了人，为了馍馍夺命，也不是没有的事。

马车悠悠地前行，柳世忠瞧见前头路旁有块石碑，定睛看去，上头刻涂着“上乐县”字样。他敲了敲车厢立杆，提醒里头喊道：“上乐县到了！咱们先去吃些东西，再往那陶员外家里去！”

行了半里地，马儿四蹄踏的便不再是泥地，而是青石砖铺就的地板。

他们驾驶着马车在街上走着，寻找饭馆酒楼，可这里奇怪得很，转了一圈都不见得有什么酒楼。

柳承风让哥哥在原地等候，自己则是翻身下车，随手拦下位老丈问道：“老丈！这里可是上乐县？”

老丈点头道：“是也是也！”

“那请问酒楼何在呀？”

老丈摆摆手：“自我出生以来就不曾见过！”

“那平日吃饭消遣都去哪里？”

老丈打量着柳承风和他后头的马车，恍然大悟道：“你们是外地来的不是！咱这上乐县，要么是自家采摘些野菜，猎些野兔凑合着煮了吃的，要么便是去乐善公府上宴席讨口饭吃。这天色也是不早了，你们要是去乐善公府上我便给你们带路，若不去，不嫌弃的话，去我老头家住着也是可以！”

柳承风打了个哈哈：“老丈，我等是朋友荐来的，本便是往乐善公府上相投的！不麻烦的话，有劳老丈带路了！”

“不碍事的！”

这老丈上也跟着上了车，在他的引路下，柳承风驶着马车拐了几条道后，在转过最后的弯口后，街道突然间变得人潮拥挤了起来，道路中央不知道发生了什么，人群那是围了一圈又一圈。

老丈借着微弱的灯光，眯着眼睛朝前方看去，对柳承风说道：“这条道看来是走不通了！”

柳承风疑惑问道：“老丈，前头是什么情况？”

老丈摇了摇头，叹道：“也是家门不幸呐！这乐善公平日积德，却不知为何，生了个小太保！”