孙福领着太医在屋子里忙了半天，直到太医们都快被孙福折腾得快要虚脱，冯克明才重新睁开双眼。孙福进院以来第一次露出笑脸，关切地坐在床边询问冯克明感觉如何。冯克明睁眼后只托付一句，请孙福帮自己照顾好陛下与影龙卫，便又再次昏迷过去。孙福再次狂怒，吐沫星子喷了太医一脸。直到太医们再三保证冯克明其实已无大碍，只是身体虚弱睡着了。孙福抹了把光秃秃的下巴停嘴不骂，开始与芸娘小声交谈，了解今日始末。芸娘觉得没什么好隐瞒，全都一五十一向孙福讲述清楚。孙福听罢吩咐太医照看好冯克明，迈步走出房间。肖华飞一直等在门外听动静，心中暗自敬佩冯克明手腕高超，半死不活之下谁都不好对他个人发难。冯克明这么做就是为了明天耳根子清净，不想理会朝中百官的弹劾，更无需上表自辩。不过这样做就等于把压力转移到皇帝身上，看来冯克明和重熙皇帝的私人感情很是不错。不知重熙皇帝会如何应付百官，肖华飞觉得手里的金牌越发烫手，他可不想被皇帝拉到百官面前挨骂。孙福抬眼瞧了一下肖华飞，又让他把发生在逸闲楼里的事情讲一遍。肖华飞将冯克明那些为老不尊的言行略过，大致讲清冯克明中毒前后的经过，以及冯克明短暂清醒时对影龙卫下达的清剿命令。孙福道：“你所讲基本和芸娘一致，这件事就这样定稿了，不管以后谁问都是同样的说辞。老夫与冯老弟从陛下还在东宫时便认识，有些事自然会替你们遮掩。”肖华飞装着一脸忧虑，不肯接话。孙福看眼房门，压低声音道：“一会我走后，告诉冯老弟装得挺像，可是别太过。要知道文官那边都是人精，装得太过反而让人生疑。生病也好，中毒也罢，总要时好时坏才能让人信以为真。最后拖延过这个风头，再出门理事。”肖华飞这才明白孙福这个大内总管可不是水货，对方早已人老成精看透其中的关节。只是不知出于何种目的，孙福愿意主动帮着冯克明一起遮掩。虽说冯克明中毒在先，但私自发令大索京城也是事实。如今京中至少多处血光横飞，闹得人心惶惶，文官们绝不会善罢甘休。肖华飞恍然想通，孙福这样做是出于皇帝的授意，毕竟孙福此人只对皇帝一人忠诚。肖华飞道：“小子会让指挥使大人维持好这个半死不活的状态。刚才指挥使大人将御赐金牌暂托小子保管，小子自知才疏学浅，怕当不好这个家。还请孙公公向陛下请命，另寻他人暂时统领影龙卫。”肖华飞说着将金牌捧到孙福面前，想让孙福将金牌收走。权力的确是好东西，可得看是在什么情况下拿到权力。以目前的情况，朝中马上会有预料不到的波澜。肖华飞乐于参与其中，但绝不想成为冲在前面的那个人。肖华飞觉得自己与这些京中大佬们相比，唯一的优势就是时间充裕，他还年轻等得起。孙福将手背在身后不去接金牌，笑着说道：“这种事老夫可做不了主，不过既然冯老弟认可你，陛下那里想来也会应允。老夫觉得你有时比老夫还像个老头，这是不对的。年轻人就要有些冲劲，否则你这代副指挥使，何时能成为指挥使。我们都老了，将来江山社稷还需要你们这些年轻人去维护。”肖华飞不会因孙福给口鸡汤便找不到东南西北，仍旧坚持请孙福先将金牌带回宫中。孙福道：“这是御赐的金牌，老夫可没权力收走。暂且放在你这里吧，若是遇事难以决断，便向宫里给老夫送消息。”孙福很满意肖华飞得分寸的做派，拍着肖华飞的肩膀鼓励道：“别把我们这些老家伙想得太坏，冯老弟其实对你很是了解，你在姚安的所作所为他很满意。否则你以为谁向陛下保举的你，过分的耍滑头不是明智，会叫人觉得你难堪大任。”肖华飞这些小心思被对方看破，他并不觉得奇怪。面对孙福这种老狐狸，根本就没有心思可以藏得住，他们在意的更是面子与尊重。反正该说得，肖华飞已经说过，给皇帝留下一个知晓进退的印象就好。孙福要赶回宫里复命不能久留，他再三提醒肖华飞不可再生乱子后，领着几名太医动身回宫。孙福把太医都带走，就是给冯克明装病行方便，省得这几天有不好的风声传出去。肖华飞才松口气，王书吏又来禀报。说是公主府的人已到大门外，他们想要接冯克明回府静养。肖华飞开始敲起冯克明的房门，屋里没有丝毫回应，连芸娘都没有动静。王书吏笑着等肖华飞答复，肖华飞只得再次敲门，隔着门把公主府派人前来的事情说清。“告诉来人，就说老夫快咽气了！撒泡尿的功夫就会去见先帝。我要和老丈人好好聊聊天，他老人家生了一个好公主。”冯克明暴躁的声音在房中响起，紧接着是芸娘的小声宽慰。冯克明既然明确表示不肯回府，肖华飞也不好再问。肖华飞估计以冯克明现在的状态，两个人就算留在屋里，也只能保持纯洁的友谊关系。既然什么都做不了，冯克明还不如回府的好，赖在官衙只能给大家找麻烦。肖华飞知道冯克明所说不过是气话，为了稍稍挣脱无法抗拒的婚姻桎梏，这老家伙也是拼了。只是在场的人全都明白，无论冯克明还是公主，亦或是芸娘，他们只能在羁绊中前行，却无力改变事实。不知冯克明这混不吝的性子，是不是与这些年不和谐的婚姻生活有关。王书吏转眼功夫躲得无影无踪，肖华飞只身来到大门前，硬着头皮对公主府派来的主事老嬷嬷好言相劝。肖华飞告诉对方冯克明经太医施药后已经睡下，按目前状况不便移动，等病情稳定后自当回府。公主府的老嬷嬷自然不肯轻易点头，提出想要亲眼探望一下驸马，这让肖华飞倍感为难。要是芸娘在房中的事被她发现，可以想象下个要来的人便是大晋的公主。那样的话老冯估计除了中毒以外，还得加个满脸花，不死也剩不下半条命。冯克明如何肖华飞不关心，这老色胚肯定是有所依仗，才敢如此搪塞公主。肖华飞其实是担心芸娘的安危，他不想让如此恬静的女子遭遇不幸。肖华飞无论如何也不会让公主登门捉奸的情况发生，那样的画面太美，他不敢想象。他开始连唬带骗，谎称京中还有针对冯克明的刺杀行动。虽然影龙卫已经杀过几批人，但还是有人在暗中蠢蠢欲动。老嬷嬷一路上已经亲眼看到影龙卫的清剿行动，不敢承担驸马在路上被刺杀的结果，只能撂下几句狠话后讪讪退走。肖华飞好不容易劝走老嬷嬷，只感到身心俱疲，心中发誓以后绝不和老色胚一起去青楼。今天他可连姑娘们的小手都没有摸过一下，反而惹了一身麻烦。他此时真想把冯克明打包捆好给公主送去，或者中毒的人是他自己，而不是冯克明这个老混蛋。公主府的人离开后，再没有其他人前来探望，可见冯克明在京中人缘也不是太好。王书吏再次如鬼魅般现身，他帮着肖华飞找了间干净公房休息，顺便告诉肖华飞给姚安的密信已经送出。肖华飞对王书吏的办事效率很满意，夸奖几句后便回屋安歇，至于冯克明那里有芸娘陪着根本无需操心。肖华飞在睡着前默默地祝福冯克明老当益壮，俗话说女子四十如虎，不知道老冯的身板受不受得住。一连几天影龙卫的官衙大门前，可谓人影稀疏，偶尔路过的行人走到此处纷纷加快脚步。影龙卫白日亮刃，血洗京中密谍据点，让京城百姓重新拾起对这座官衙的恐怖记忆。但从那日之后，肖华飞开始极力压制影龙卫众人已经活泛的心思，不许他们轻易出现在京城的街道上。影龙卫一些千户对于再次蛰伏十分不满，认为既然已经亮出刀锋宣布回归，便不该轻易收手。最好再找些理由整治下那群文官，省得他们整日盯着影龙卫不放。何不借着大好机会让朝廷内外折服，重振影龙卫的威名。不过他们尚不敢硬扛肖华飞手中的那面金牌，只是在私下里议论肖华飞此人没种，有权不用难当大任。有人反对就会有人支持，马远帮助肖华飞拉拢了许多基层军官，米富贵这种长期不得志的百户开始支持肖华飞。马远与米富贵同样希望影龙卫再次崛起，但靠谁崛起便有了讲究，谁不想往上再进一步。这些年影龙卫里的脏活累活全都由下级军士完成，可是到了论功行赏时，功劳都被千户们拿走。马远他们干得最多，得到的总是最少，肖华飞让他们看到了久违的希望。他们认为肖华飞年纪虽小却深得皇恩，而且办事谨慎老道，只有肖华飞能带领他们重拾辉煌。肖华飞对这两种相反的看法洞若观火，不过没有任何多余动作，他在等待一个契机。京中官员将潮水般的弹劾奏折堆满皇帝的案头，重熙皇帝留中不发一封不看，全当没有这回事。这种冷处理的方式并没有让百官斗志受挫，反而越发的怒火中烧，新的风暴正在酝酿。齐大年喜欢这样的氛围，卓尚书归隐后清流们失去方向，正急需新的带头人。齐大年自忖身为卓尚书的得意门生，此时正是他在同门面前突显自身能力的绝佳机会。他虽然没资格成为新的旗手，但可以把自己在清流中的排位向前提一提。为了完成家族使命与个人抱负，齐大年更加频繁地游走在高门大院之中针砭时弊，一时间风头无双。这几天发生的另一件大事已无人关注，卓尚书因年老体弱多次上书请辞，执意归乡养病。即使皇帝再三下旨挽留，依旧无法改变老尚书的决定。重熙皇帝在无奈之下只得同意，然后让孙福亲自上门宣旨厚赐老尚书荣爵与财物，再派遣二十名京营兵士护卫老尚书归乡。君臣间礼数周全，情真意切，没有留给任何人置喙的余地。重熙皇帝又下旨命沿途官吏对老尚书多加照顾，不许闲杂人等惊扰，以免影响老尚书在路上养病。在一个寒冷的清晨，卓尚书仅带一名老仆赶着辆马车启程归乡，除了随行的二十名京营兵士，满朝文武无一人出城相送。张景清带着赵先生站在城头，向恩师的车驾作揖拜别。等马车已不见影踪，赵先生才出言说道：“大人不下城相送是对的，还是不要辜负了老尚书的爱护之意。”张景清愤慨道：“恩师在京中桃李遍布，就算恩师不许大家相送，可他们到此处远远看一眼总行吧。原本我还以为在城头能见到几名同门，没想今日仅我一人登城相送。恩师对他们向来关爱有佳，人心冷漠何至与此。”赵先生洒然道：“老尚书为官一生，事前说不让人来相送，怕是已猜到今日情景。大人着相了，老尚书从哪方面看都算是起过高楼，也宴过宾客，只差一步便可位极人臣。大人还是多顾念自己，你我二人在京中可算是无依无靠喽。”这事赵先生就算不点破，张景清又岂能不知。他现在的位置虽然是邀宠得来，但也是自己努力所得，恩师并没有给过他什么帮助。可卓尚书毕竟是多年就中高官只要还在位，张景清借着师门招牌，算是有块能遮风挡雨的靠山。京中的各部高官多少会给些卓尚书一些面子，尽量不给张景清使绊子。如今这座大靠山辞官离京，张景清不知自己的官位还能否稳固，自然是忧心忡忡。赵先生道：“听说陛下赐给肖华飞一座宅院，在下想去肖家在京中的新宅拜会一番。他与大人都算是姚安来京的旧人，走得近些也是人之常情。”张景清本就有此想法，只是碍于同僚白眼，不便亲自前往。如今赵沐林主动说替他走动一下，当然正中下怀。张景清思虑片刻，说道：“本官上任以来两袖清风，实在没有拿得出手的东西，沐林兄空手上门会不会让人笑话。”赵先生道：“如今肖华飞在京中任影龙卫军职，大晋官场历来文武互看生厌，地方官场可不会卖他面子。大人只需给新任姚安县令去信一封，请他多加照顾肖家，顺便再表示一下对黄石集的关切之心就够了。大人诚意相助，叫县里对黄石集多加扶照，就是一份大礼。肖华飞此人向来精明通透自会感恩相报。”张景清皱起眉头颇感为难，这种事要是传出去，他担心以后在文官当中不好立足。他主动给恩师故乡县令写信，托请对方照顾恩师，传出去只会在仕林中传为美谈。百官都会说张景清尊师重道，做人不忘本，是个可交之人。他若帮肖华飞说请，就是另外一回事，弄不好会惹出麻烦。百官现在对影龙卫心生警惕，谁都怕这把刀哪天落到自己脖子上。齐大年那群人更是磨刀霍霍，喊打喊杀，要求皇帝诛除戮民首恶，彻底裁撤影龙卫。要不是外面总传冯克明马上就会毒发身死，他们就会跑到影龙卫门前闹事。就算没有人闹事，也总有砖头瓦块被人丢入影龙卫官衙，听说好几次差点砸伤院里的人。京中形势过于复杂，张景清担心此事被人知晓，那些人会说他攀附奸佞，有辱斯文。赵先生看破张景清的想法，笑道：“若是大人担心落人口实，此信便由在下代写。估计姚安县令若珍惜自家前途，自会知晓雅意。”张景清想起当初在姚安城外，他面对齐大年下来外查时的样子，自嘲一笑。赵先生见张景清没有任何表示，心知他已同意。赵先生打算信写好后，先拿给肖华飞看上一眼，然后再通过驿路发走。人情这种东西一定要当面说清楚，白做好事不求回报，在官场中根本不存在。