即唤樊哙到近前，听韩信道：“你可领人夫一万，去修栈道。须当一月内筑成，若迟一天，军法处置。”樊哙一听，唬得魂不附体，道：“元帅莫要说笑。”韩信道：“此乃正事，如何说笑？”樊哙道：“那栈道，长不下三百里，现尽被烧绝。且沿途险恶，一月之内，如何能够修成？元帅果欲杀樊哙，就请此时。这等军令，樊哙安敢领受？”韩信道：“为将者，临事不避危难。将军乃忠义之士，精明能干，放此奇功一件，不当推却。前在朝堂之上，你曾答应，愿替本帅逢山开道，遇水架桥，今为何却要收口？”说得樊哙哑口无言，寻思道：“若不从，必犯军令。好汉不吃眼前亏，去了再说。”嘴里胡乱答应了。韩信又传令，教周勃、柴武两个，随了同去。三人接了令，收拾人马，连夜赶往褒中去了。汉王欢天喜地，起驾回宫。韩信散了操演人马，自回帅府，安排出兵之事，不在话下。
不说韩信如何准备。单说樊哙，下了台，即去司马府中挑了一万人夫，领了镐、锯、斧、铲等修桥器具，同了周、柴二人和一千军卒，连夜奔褒中来。及至赶到褒中，已是黎明时分。樊哙停下马来，喝令埋锅造饭。众人走了一夜，都疲惫不堪，歪七竖八捡平坦的地上乱歇。一转眼的工夫，天便放亮。众人聚一处吃了早饭，继续往前赶路。仅走了四五里，便到了栈道入口处，一看，尚有很长一段道路完好无损。周勃道：“不知前面烧成甚么模样？”樊哙道：“看过便知。”当时传令，就地安营扎寨。留下柴武，带了众人去山上搬石、伐木。却叫七八个军卒跟在身后，与周勃一齐，骑马踏上栈道，往前面来察看。
约莫走出七八里，再不能行。打眼看时，沿山崖的栈道，路面皆已被焚毁，只剩些烧焦的木桩子，长的短的，横错在那里，经水一打，早生了绿苔，一派凋敝景象。抬头看，陡峭的山峰，无边无际，绵延不断，一眼望不到尽头。脚底下水声涛涛，顺流滚动，哪里能停得舟船？樊哙、周勃两个都倒吸了一口冷气，道声：“苦也！”彼此相看，都抱怨起来。周勃道：“这栈道筑在险绝处，没个立脚之地，即便有十万壮夫，修一年也修不完。”樊哙道：“老弟说得是。必是韩信无力伐楚，又不肯明说，便想出这么个推延之法来，他却又将此干系赖在了你我身上。”周勃听了，附和道：“多半是此意。却如何是好？”樊哙道：“他当下大权在握，又得大王宠信，莫说不依他，便是发几句牢骚，也是个砍头的罪。今既兜上，当算倒运，少不得还要按他的吩咐去做。嗨！可恨那张良，平白无故的，偏偏想出这么个馊主意来，只一把火，竟将栈道烧了个精光。到如今，却叫我老樊来代人受过。”口里不住的唉声叹气，却是无可奈何。
回到原地，将刚才所见的都告诉给柴武听。柴武道：“军令如山，不好抗拒。我三个只管尽力去做，便是延期了，元帅也怪怨不得。”周勃也道：“到时要罚，也是三个人。先顾了眼前再说。”樊哙气馁，早没了主意，尽随他二人说的去做。众人依照吩咐，采伐的采伐，搬运的搬运，打桩的打桩，铺路的铺路，分作几拨，轮换着上。若光采运犹可说，可就苦了立桩架桥的。那栈桥许多地方搭在悬崖峭壁处，底下水流湍急，极难做手脚，稍有不慎，就给磕破了皮，闪了身体。半天下来，人夫们一个个弄得精疲力竭，气乏神疲，皆都苦不堪言。却有谁敢怠工不做？只把怨气都撒在张良身上，整天骂个不休。
到第三天上，前面搭桥的，已累倒了四五十个，滑入水里淹死的也有六七人，而进度却极为缓慢。樊哙心中焦虑，又想不出甚么方法来，瞪眼干着急。正愁闷间，只见一伙人飞驰而来。到了近前，才知是中大夫陆贾，赍了元帅府木牌，赶来催促。樊哙迎住，请到营帐里来，接过木牌一看，见上面写道：“兵马粮草俱已齐备，单等栈道完工。将军当督催人夫，加紧抢修。如过限不完，定按军法从事。”樊哙看过，叫苦不迭，道：“栈道修复，困难重重。现如今已过去三天，所修道路尚不足半里。按此计算，一月之期，如何能够完工？劳烦先生，去元帅面前通融通融。如能宽限几个月，老樊日后必当图报。”陆贾问道：“延长数月，将军便有把握么？”樊哙略加思索，道：“实不相瞒，便是一年，也修不完。”陆贾笑道：“我这里有一言相告，将军是否要听？”樊哙道：“只须救得樊哙，啥话都听。”陆贾道：“请屏退左右。”樊哙示意，手下人等忙都退到帐外。陆贾见无人在侧，低声道：“请将军附耳过来。”就在樊哙耳边，嘀嘀咕咕说了几句。樊哙听完，乐将起来。陆贾忙摆手道：“此事独说与将军听，他人皆不可知。”樊哙连连点头，便要设宴招待。陆贾道：“事成之后，再请不迟。”立起身来告辞。却假意儿高声道：“超过时限，提头去见元帅。”樊哙会意，唯唯诺诺送出帐来。等见陆贾去得远了，忽地破口大骂，道：“莫说一个月，便是一年，也修不完！”周勃、柴武听闻使者到，赶来看时，见樊哙正在那里骂骂咧咧，一齐过来解劝。樊哙怒气未休，道：“明日里，我当差人奏告大王，请多添些人夫来。”却在那里装腔作势。
次日，樊哙真的备了一封书，差了个心腹偏将，快马去南郑，到宫中奏告。过了三日，汉王果就指派御史周苛，带了五千人夫，赶来援助。樊哙假作欢喜，点查收了。周苛交代过，自回朝复命。樊哙即将人头重新编排，每五十人为一甲，立总甲一名，小甲五名，定点定量，分包工程。如有一处未完工，此五十人都不得歇息。众人夫谁敢不从？一天下来，进度自然快了许多。樊哙却似换了个人，整日里大呼小叫，看得周、柴二人直纳闷。
这一日，与往常一样，众人照例是各按地段，出工修筑。及到下午，韩信差偏将孙兴，持了令牌，来见樊哙。樊哙问了，忙叫人去将周勃、柴武请到帐里来。待坐定，樊哙道：“元帅今着孙兴来替换我三个，只教留下三千人继续修筑栈道，其余的皆随了回南郑，有大事要做。”柴武道：“怎回事？”樊哙便将上回陆贾私下说的话重复了一遍，道：“原来元帅早有成算，却叫我等在这里使障眼法，好瞒过章邯那老贼。”周勃嗔怪道：“樊哥，都把你当好人，却没想也贼滑。”樊哙道：“非是老樊隐瞒不说，实元帅告诫得紧，不敢透露半点风声。”当下陪了不是，三人都笑。即唤偏将来，急急收了人马，别过孙兴，奔南郑来。
却说韩信，心底里早就盘算好将如何进兵，只是虑及章邯一人。他在楚营时，已曾领教过章邯手段，行事胆大却心细。而今，章邯身为雍王，领受着秦岭以北三十八个城县，别无所惧，唯恐汉王发兵侵犯。他又算不准会从哪条路过来，岂能不在汉中安插奸细？那韩信何等的精明，处处都能够算计到。前既有张子房放火烧了栈道，使项王放心东去；今何不故技重施，再骗一回章邯？才故意叫樊哙，让他大张声势，领着人去修筑栈道，弄得满城皆知。
数日之后，粮草已从巴蜀运来，查点一算，绰绰有余。韩信欢喜，便奏请汉王，择日启行。众将闻知消息，都在背地里窃窃私语，道：“栈道只修了数里，如何便要出征？却从哪里前行？”都不知道元帅葫芦里卖的什么药，又不敢动问。汉王接韩信奏章，也犯嘀咕，召来萧何问道：“栈道尚未修好，元帅却来奏请出兵，不知何意？丞相辛苦一趟，去问个明白。”萧何领命，便来帅府寻问。韩信正在翻阅各路起兵文书，闻萧何造访，忙迎将出来。叙了礼，请进内堂，分宾主坐定。寒暄过后，萧何开口问道：“大王接到奏章，心存疑虑，特使老夫前来相问。元帅东征策略，可否告知于我？”韩信道：“丞相可知，昔日张良教大王焚烧栈道，是何用意？”萧何道：“以示大王无东归之意也。”韩信道：“栈道烧绝，大王数月之内必不能进入关中。此事丞相可曾想过？”萧何道：“当有其他出路。元帅何不以实情相告，却害老夫胡猜？”韩信笑道：“丞相果非常人也。”便说出那条古道来，道：“我教樊哙明修栈道，好让章邯不作准备。大军却从古道进发，只须十多日，既可抵达陈仓城下。我料那陈仓城中，必不设防，取来轻而易举。到时兵马未动，弓矢未发，已得轻松过关。丞相今可奏报大王，请勿再有顾虑。”萧何听了，满心欢喜，辞别韩信，径来宫中。汉王听罢所奏，大喜，道：“韩信真神人也！”顿时信心倍增，准了韩信所奏。当即让常侍中卢绾，携密旨一道，火速赶到元帅府来。