韩信闻信出门跪听卢绾宣读密旨。汉王旨意道：

拜奋威侯，汉大将军韩信为东征大元帅，起大军十万，战将百员，择日兵伐三秦。三军之事，皆归元帅一人节制。赐韩信宝剑一口，名马一匹。授曹参军正、郦食其行军参谋之职，在旁辅助。成事之日，举国相庆。

韩信拜过，与卢绾道：“此次用兵，只在一个‘隐’字。请转告大王，勿须相送。一月之后，静听佳音。”卢绾答应，自回宫奏报汉王去了。韩信随即征调各路军马，明日正午前，齐集到南郑城西远郊某地，却命众将官都来帅府听令。当夜，即从后堂唤出四个人来。哪四人？头一个，沛县人严不识；第二个，东海人陈贺；第三个，六安人孔藂，第四个，扶风人赵衍。这四个人，除去赵衍投靠得晚，其他三个，都是随汉王入关的。论武艺，虽不十分高强，却皆有一绝，辨向识道本领，各都了得。韩信来汉中四个来月，谁的本事如何？脾性哪样？皆一一记挂在心。如要用人，因才而定，必当使唤在刀刃上。今个事儿早已安排，故都在后堂候着。当时听唤，都过来参见。韩信拿出一张临摹好的地图来，道：“按此图，便可直达陈仓。只等大军降临，从内发作。”四个人依着密令，去军中选了一百精卒，怀里揣了短刃，连夜出发。

次日，各路军马陆续赶到，齐集指定地点。众将官先后到来，未见召唤，不敢轻进，都在帅府外面等候。未有多时，鼓声响起，就在帅堂之上，升了大帐。韩信全身戎装，在帅椅上坐好，身后站着曹参和郦食其两个。帅案上，摆放着印剑；方桶内，插满令牌。众将见了，一齐参拜，声响如雷。韩信环顾四周，只见近百员战将，一个个雄赳赳，气昂昂，精神振奋，按官阶大小，在下面依次站立。韩信说了声：“数月等待，只在今日。”抽出第一支令来，道：“此次出兵，不比往常，须当翻越崇山峻岭，涉过明涧暗沟，于途甚为艰难。遍观诸将之中，有一人最可信任。”口里说，却把眼睛只顾盯着樊哙望。樊哙笑道：“元帅直说也就罢了，却要弄许多唬人的话。”韩信道：“此乃苦差事，定得将军出马，方称我心。”樊哙道：“但能通过，便是上刀山，下火海，老樊也敢去。”韩信喜道：“你领五千步军，在前开道。我这里让周勃、戚鳃、单宁、丙倩、卞欣几个帮你。只须按了地图走，准保有路。”接下发了三支令：第二路，灌婴、傅宽；第三路，靳歙、柴武；第四路，靳强、董渫；各带三千人马，依次在后策应。自率中军，引曹参、郦食其、陈涓、郑忠、朱轸、周灶、召欧、蔡兼、丁礼、丁义、陈仓、郭亭、庄不识、戴野、毛泽、魏选、耏昭、戎赐、秦同、陈胥、华寄、周定诸将，马步军七万，随后跟进。却教吕泽领吕释之、张苍、虫达、杜得臣、郭蒙、元顷、孙赤、陈濞八将，护住粮草，随在最后。众将依了号令，分头而去。

自打汉王领了人马，远赴汉中，各路诸侯也相继出发，赶去就国。霸王闻汉王去时，竟将所经栈道烧绝，大惑不解，问项伯道：“此为何意？”项伯道：“汉王心存畏惧，恐再惹大王猜忌，故将栈道烧毁，以示无东顾之心。”霸王笑道：“他今自毁回路，倒省却寡人许多顾虑。”钟离昧谏道：“刘季无故烧绝栈道，其中必有诡计。”项伯道：“汉王若真有反心，何必要将回路烧毁？须是他也怕别人算计，才出此下策。”霸王道：“他若没张良帮村，如何兴风作浪？今关中有章邯三个来镇守，自是固若金汤。”心既放宽，便催促各军尽快处置完诸事，只等彭城消息。过了些天，却先传个噩耗来，说蒲将军忽染恶疾，不治身亡。众将听得，无不震惊，想他平素为人，没一个不垂泪。霸王十分心痛，念他投靠至今，大大小小，功劳无数，却未能封王列侯。如今人已逝去，实感亏欠于他，禁不住哭出声来。项伯劝道：“人死不能复生。可寻其子嗣赐与爵位，以慰亡灵。”霸王点头，问钟离昧。钟离昧道：“蒲将军唯有亲军千人，不闻有家眷。”霸王听了，唏嘘不已，便追封蒲将军为恩德侯，厚葬在骊山东麓；属下千人，皆都官升三级。

这事方才平静，未有几日，却又生出另一件事来。甚事？不是别的，便是走了那个执戟郎韩信。霸王闻听，怒道：“必是心怀怨恨，私逃离去。”钟离昧道：“若去投了刘季，将成大患。”霸王道：“各路关隘都有军兵把守，谅他插翅也难飞。”唤丁固差遣快马，遍行文书，画影图形，张贴到各关卡，要追捉韩信。一连五六天过去，却是不见踪迹。霸王寻思道：“仅凭这么个韩信，也值不得如此大作。”便不再提及此事。又过了十来天，亚父范增使人传信来，告诉霸王，彭城业已修缮一新。霸王大喜，于是择了吉日，准备东归。临行之时，章邯、司马欣、董翳三人都来相送。霸王嘱咐道：“关中之事，干系重大。万不可疏忽大意，教人钻了空子。”章邯三人连声答应，一直送到戏水边，眼望着楚国大军，满载财物，浩浩荡荡，朝东而去。

章邯、司马欣、董翳三人，送霸王东去，便引军各归封国。单说章邯，被封做雍王，辖管咸阳以西疆域，坐拥内史、上、北地、陇西四郡，三十八县，论兵力最多，将也最强，算得上三秦之首。那章邯素有威名，其才能人所共识，霸王让他镇守此地，为的就是防住汉王。也不知为何，汉王去时，竟然焚烧了栈道。

章邯也猜不透，便聚属下来议。上大夫毕革道：“只恐有诈。”王弟章平道：“汉王所率，乌合之众耳！人马虽多，实不堪一击。此番自断回路，分明是心存胆怯。”御史随何道：“不然。汉王乃当世英雄，麾下智谋者甚多，今无故烧绝栈道，必有诡计。”章邯道：“孤亦知刘季决非善辈。只是今下兵员不足，如何防范？”大将姚卬献计道：“可着人往汉中潜伏，若有动静，再来调度兵马也不迟。”章邯见他说得在理，便唤来亲将始成，让他安排细作，爬山越岭，去往汉中，暗地里监视汉军举动。一连两个月，毫无动静。忽有一日，却有飞鸽传书报来，备说汉王拜韩信为将，今已差樊哙重修栈道，指日要兵出褒中。章邯看过，问道：“韩信何许人也？”章平忙将听来之言相告。章邯笑顾左右道：“外传此人有奇才，原来是个懦夫。汉王却用他来作大将，实属无知。”随何道：“汉王善能识人，既拜韩信为将，必知其有大才。”章邯道：“那韩信素无名望，一旦为将，人心难服，三军谁肯听他调遣？况且，所烧栈道，近三百里，一时半会又如何能够修完？必是韩信无能，却用此法来欺瞒汉王。”姚卬道：“若从他道来，如何是好？”章邯道：“大军行进，独有这一条路可走。其余各处，皆为险恶山道，岂能通过？我这里暂且无忧，请诸君休再猜疑，以免乱了军心。”众人听了，谁敢再提起？由此都不作防备。

韩信举兵东进，只因悄悄离开汉中，并未大张旗鼓，故此南郑百姓鲜有人知。人马分几拨往前行，第三天上，早过了勉县。脚下渐渐高低起来，已不再是平地。前锋只顾向西走，只见前面，陡然立起两座山来，虽不甚高，却是满山的大树密林，都被绿遮盖了，看不清路径。樊哙叫来向导询问，向导回道：“此山茂密，多雨潮湿，故两座山，一座唤作孤云山，一座唤作雨脚山。再往前，须转北走，皆是山径，险恶难行。”樊哙道：“只要有路，便不怕。”吩咐军卒，小心行进。凡有路径被树枝、葛藤掩盖的，就用刀斧砍去；路面狭窄不可通车的，便伐来木头铺架桥梁。三军人马，随在后面，牵拉着马，推动着车，鱼贯而进；路虽险，却得前军开道，倒也顺畅。

一路未逢凶险，这一日，大军来到峨嵋岭。韩信看了眼熟，忽地记起，对着众将道：“昔日我从太白岭下经过，迷了路，幸遇一壮士。此人姓辛，名奇，极有义气，不仅指点迷径，还留我住宿。今我兄弟就在前面，我当亲往拜见，以报恩情。”陈涓心细，道：“既有村落，便不难寻找。”刚想带了人去，忽听队伍里有人惊叫起来，只见对面树林里蹿出一只黑鬃野猪来，沿着山涧飞跑；在它身后，一个圆脸大汉，手执一柄大铁叉，疾步追赶来。那野猪见前面有许多人，扭身便往旁边林子里钻。大汉见状，大叫一声：“畜生，往哪里走！”举叉掷了过去，正中野猪脊背，扑地倒了。大汉跳上前，见野猪正在泥地上打滚，却将铁叉杆翘在头顶。大汉就势抢住，用力将野猪往土里按。那野猪挣扎了几下，便没了气。众军见他好身手，齐声喝采。