南。
满清第四次入塞，扫荡畿南、山东的消息早已传到了江南，江南总督朱斌两次上书朝廷，愿领江南军奔赴河北、山东等地，俱被朝廷驳回。
知道已经逐步失去崇祯信任的朱斌无奈，每日里只能加紧练兵，又派出麾下众将，往来江南边境，打探消息。
京里陶慕晴和丝丝已有消息传来，杨嗣昌把持朝政，与高起潜狼狈为奸，只把老弱残兵交给卢象升以御清兵，那卢象升部形势岌岌可危。
闷闷不乐的朱斌，每日里呆在校场上，连家都懒得回了，弄得家里的三房小妾，每日里只能把饭食给他送到校场上，问他什么事，朱斌却又不肯说出来。
这天是朱斌新纳的小妾寇湄为朱斌送饭，到的时候天色已经有些发黑，看了眼中午送来的饭菜几乎未动，寇湄叹了口气，把热饭菜拿了出来：“你好歹吃上一点吧。”
朱斌苦笑了下，轻轻握住了寇湄的手，寇湄脸上微微一红，却没有挣扎，就任自己的夫君这么握着，朱斌低声说道：
“我只想为大明做些事情，可是你说，为什么想做些事情会那么困难？圣上不信任我，不让我出兵援助卢象升，难道我就眼睁睁地看着他这么死了吗？”
“卢帅爷未必会死，他吉人自有天像。”寇湄也不知道该怎么安慰自己的丈夫：“不管圣上怎么对待你，起码，你还有我们在你身边。还有那么多的部下在你身边……你不知道。我自从到了江南，到处都能听到传颂武英侯的声音，在江南。武英侯地名字甚至比圣上还要响亮……”
“这点才是我最担心地啊……”朱斌长长叹息了一声。
“对了，今天顾炎武来了。”寇湄拿出了厚厚一叠书稿说道：“他说‘忠义武英传’已经写完了，请你看上一看，若是没有什么问题，他就去找老师题字了……”
朱斌接过顺手翻了一翻，他哪里有心思看什么书。顺口道：“告诉顾炎武，我没有什么意见，一切都按着他的心思去办吧……”
正说着，只见远处黄飙飞奔而来，一到面前翻身落马说道：“督帅，卢象升那，来人了！”
朱斌一惊，翻身而起。也不多话，夺过黄飙战马，上马就走，还未等寇和黄飙反应过来。一条身影早就消失在了他们的视线之内……
那寇湄痴痴地看着朱斌地背影，也许在金陵的时候。她还不知道这位侯爷是个什么样的人，可是到了江南，她终于知道了。大英雄，大豪杰。酒酣耳赤日，谈笑杀人间，这才是自己想要的丈夫，能嫁给这样的人，也许是自己这辈子最大的幸运吧……
……
回到武英侯府，只见江南军诸将围着一个人，不停地在外问着什么。朱斌分开诸将，一见，原来正是老熟人李重镇！
“侯爷，侯爷，救命啊！”见到朱斌进来，这个在战场上从不落泪地汉子放声大哭：“我家帅爷只得五千老弱，狗贼杨嗣昌和高起潜不肯发兵，此时帅爷已经危在旦夕，请侯爷火速发兵相救，我等永世不敢忘记侯爷大恩！”
这铁打的汉子都哭成了这样，可见卢象升处形势何其紧张。那的战报早有人不断送到江南，也无需多言，朱斌大声吼道：“召集众将，连夜在这开会！”
自满清再次入侵之后，江南诸将早从各地赶来，日夜待命，此时朱斌命令一下，不消一个时辰，各路将领都已到齐。
朱斌让李重镇简短的把当地情况说了一遍，说道：“卢象升处吃紧，这才派来李将军求援，卢大人忠心为国，一心杀敌，我等焉能坐视不救？”
“请督帅下令，江南军枕戈待旦，随时可以进发！”郑天瑞大声说道。
“好！”朱斌站起了身：“我准备部署如下……”
“且慢！”就听黎风打断说道：“督帅千万三思，我江南军两次上奏，皆未得朝廷允许，若是私自发兵的话，罪同谋反，请督帅仔细考虑啊！”
朱斌和麾下众将都怔在了那里，他们只顾着救援卢象升，却疏忽了这一最根本的事实。
眼见诸人犹豫了下来，李重镇扑通一声跪在了地上：“督帅，黎大人，非是李重镇贪生怕死，若以李重镇一人之命，能换取帅爷之命，我无论如何不敢不应……将来出了事情，万事只管往李重镇身上推好了……”
“李将军请起来说话。”黎风上前扶起了李重镇：“这不是发不发兵的问题，万一将来出了事情，你就算想承担责任，可是你承担地起吗？”
“难道，难道就看着帅爷这样吗？”李重镇猛然站了起来：“既然众位大人都不愿意发兵，那么李重镇就此告辞，就算死我也要和我家帅爷死在一起！”
“回来！”
朱斌暴喝一声，这时他的心里又是苦闷，又是烦躁。自从来到了这个时代，浴血疆场，快意恩仇，什么时候像今天这么憋屈过？
再看看自己部下，也是一个个虎着脸，一脸地懊丧和愤怒……
“侯爷，我倒有一个办法。”正在这时，曹桓慢慢地说道：“侯爷未得圣旨，自然无法前行，可是若侯爷信得过曹桓的话，请给曹桓一军，我愿带着救援卢象升！”
朱斌一惊，这事干系实在太大，不管是谁，未得朝廷指令，擅自出兵的话，都是死罪一条，曹桓这么站了出来，等于是把自己送上了一条绝路……
“侯爷，何必学妇人之仁，犹豫不决？”曹桓大笑起来，这豪迈之气，哪里还有半分阉人的样子：“为大丈夫者。当断则断。侯爷以英明果断威震天下，莫非今日还不如我这一个残疾人吗？”
“曹桓听令！”朱斌一咬牙道：“我以你为江南援军之帅，领骑兵两千先行。诸将。谁敢与监视大人决死！”
“末将愿往！”麾下钟
大吼。
“末将愿往！”郑天瑞哪肯示弱，一样吼道。
钟建以眼斜着郑天瑞道：“郑将军，我自先喊，你焉敢与我争功？”