在自己的职权范围内，乔森少校做了最大的让步，以至于他留给自己的回扣，比起原先的预计都少了一半。才总算说服了四位船长，带着他们的船，去跑一趟开普敦。

当然，这几位船长之所以最后还是同意了，那还是因为乔森少校向他们保证，他们可以带上一些货物，走私给法国人或者尼德兰人。

“他们肯定需要一些东西的，而我们呢，只要你走私的不是军火，我们说看不见，就是看不见；我们说听不见，就是听不见。”

“那什么东西，在他们那里能卖得出去呢？”一位船长问道。

“我想你们以前应该也没少和开普敦的尼德兰人打过交道，他们需要什么，你们不知道？”乔森很奇怪的说。

“啊，少校，你要知道，以前他们从我们这里卖得最多的是什么货吗？”那个船长说。

“什么货？”

“首先是印度火硝。他们和土人冲突很多，这东西用得着。而且我听说这些年，来开普敦的英国移民不少，他们也要吃饭，也要过好日子，而开普敦河谷地区的土地有限，总不能让那些尼德兰人在哪里过好日子，我们英国人去和那些祖鲁人抢地盘吧？所以，总督一直在用各种手段，逼迫尼德兰人离开开普敦河谷，将那里的土地腾出来给我们英国人。那些要离开的尼德兰人，哪个不是需要枪支和火硝的？枪支这东西是耐用品，但是火硝，那就是消耗品，所以，在对开普敦的那些尼德兰人的贸易中，火硝是最多的。”

火硝是火药中最为关键的东西，硫磺这东西，很多地方有产的，至于木炭，更是如此。

“但是火硝这东西，我们能出售吗？”那个船长带着讽刺的口吻问道。在他看来，火硝这东西，几乎就等同于火药，肯定是不能出售的。

“火硝呀，这东西你别说，他们还真需要。”乔森点点头道，“考虑到他们的大炮，嗯，法国军队的新式大炮，威力的确是无与伦比，但是它们对后勤的要求也是无与伦比的。因为他们的炮弹是如此的精巧，以至于普通的手工作坊根本就做不出能放进他们的大炮中使用的弹丸。他们的大炮，发射的每一颗炮弹，都是从法兰西万里迢迢的运过去的。而他们的大炮，使用的发射药，其实也是特制的，虽然肯定少不了火硝——因为法国人每年进口的火硝数量很大，但是他们的发射药肯定不是简单的将火硝和硫磺木炭搅拌一下的产物。所以，火硝什么的，卖给尼德兰人，其实也不是什么大不了的事情。而且，一路上你们也可以把这些东西卖给别人呀，比如说那些葡萄牙人。”

“葡萄牙人？他们吃不了多少货，他们人太少。”那位船长摇着头道，“而且就算你允许我们把火硝卖给尼德兰人，我们手上货也不足。你也许不知道，前一段日子，连续发生了一系列的库房失火事件，弄得如今就算是在印度，火硝都成了走俏的，少有的东西了。”

“那么，除了火硝呢？”

“当然是茶叶和瓷器还有香料。”另一位船长插嘴道，“但是除非我们将货运到欧洲——开普敦吃不下那么多的货。”

在经过了一段讨论之后，大家决定，先装上各种常见的，也容易卖出去的杂物为主，将船队开到马普托，然后再看看形势，再做决定。

于是又花了半个月，船队终于出发了。他们沿着非洲东海岸一路向南，又花了一个月，达到了葡萄牙的属地马普托，几条船进了港口，在港口中，下好锚，水手们便都纷纷上了岸，各自去找各自的快活去了。就连乔森少校也下了船，打算去酒馆里喝一杯什么。顺便打听一下，了解一下自己离开的这几个月里，开普敦那边的情况如何。

马普托港的条件不错，但是因为葡萄牙人的力量有限，这个港口在规模上并不大。整个港口的泊位并不多，相应的，港口区的酒馆也不多，就这么一家叫做“水手之家”的酒馆。

乔森少校走进酒馆，在昏暗的吧台前面坐了下来。

“先生，来点什么？”一个女招待走过来道。

“一杯啤酒吧。”乔森说。这种酒馆里卖的酒大多数都是假冒的，越是昂贵的就越是假。倒不如直接点最便宜的，说不定还稍微真一点。

女招待转身离开了，过了一会儿，便拿着一个大杯啤酒，“咚”的一声放在乔森的面前。

“一个里亚尔。”那个女招待说。

“啥，上次还只要两个比索呢。”乔森说。

里亚尔是葡萄牙和西班牙流行的一种银币，一里亚尔要相当于八个比索。如果是在欧洲，这样的一杯啤酒，最多一个比索就够了，但是在这里，这家黑心的酒馆，居然就开口要一个里亚尔。

“上次是上次。谁让你们英国人把就都快喝光了呢？”旁边一个正在喝酒的家伙开口道。

这人朝着乔森喊了一句之后，便端起自己面前的酒杯喝了一口，然后放下酒杯道：“伊莎贝拉，你们的酒里面掺水太多了。就都被该死的英国佬喝光了，你们涨价，我能理解。但是你们不能掺这么多的水呀。这还是酒吗？”

“得了吧，何塞，如果我们的酒有问题，为什么你才喝了这么一点就开始说胡话了？”女招待笑着说。

“管我们英国人什么事？”乔森问道。

“你看看这酒馆里有多少英国佬，就是你们，把酒的价格都抬高了。”那个叫何塞的家伙说道。

乔森便往酒馆里面望了过去，酒馆里面的不少人也都抬起头，朝他望了过来，然后就有人激动地站了起来，甚至一下子把椅子都带翻了。

“少校，你回来了？情况怎么样？”那个人一边朝着他走过来，一边喊道。