盯着这块碑，李荆棘脸上的笑容戛然而止。

原本想着老友重逢，对酒当歌的喜悦逐渐褪去，取而代之的不是悲伤，而是空落落的感觉。

好好的一个人，怎么就忽然走了呢？

这一瞬，他忽然想起了和张三忍一同游历江湖的日子。

初见张三忍，客栈里，少年意气，拔剑斗匪。

“你可莫要冲动，以免做了枉死鬼！”

“须知强中自有强中手，一山还比一山高，若自恃武道卓绝，便四处树敌，早晚有阴沟里翻船，横死的一天。”

“各位老爷莫要动手，有话好说，有话好说！”

“嘿嘿，若无老子相助，你小子一个人可拿不下这白虎帮。”

他微微摩挲着手里的剑鞘，思绪渐深。

“天天喝这黄酒，嘴里都快淡出鸟来了。

臭小子，尝一口老子珍藏的烧刀子，这就烈性重，大口喝起来才算豪气痛快。”

“这可是我家传武学，不传之秘，你再加点。”

“我闭上眼，总能听见我爹的声音，他让我务必为家族报仇。

我试过......我输了。”

“你继续闯你的江湖吧，老子兜里揣着银子，可得好好在这附近玩一遭。”

“再见面，我请你吃酒。”

“我要去看看，心中纵然知道报不了仇，也总要去看看。

否则，有朝一日到了地下，对不起我爹，对不起我全家被灭门的那些个长辈哩。”

“侥幸活下来后，当初那个立志报仇，二十牛苦修不缀的张天雄死了。”

“我给自己改了个姓名，叫张三忍，在坳云镇隐居，取了婆娘，生了孩子，只想着凡是忍让三分，这辈子便平淡过去算了。”

“你知道吗？风往哪个方向吹，草就要往哪个方向倒。

年轻的时候，我也如你一般，初生牛犊不怕虎，觉得自己是风。

可最后，被仇家废了一身武艺，被这世道撞得头破血流。

才知道发现原来我也是草。”

这个脸皮极厚的老江湖，嬉笑怒骂的声音，仿佛还在耳畔回荡。

可李荆棘再见，已寻不到昔日好友，只剩下一块孤零零立在这深山的碑了。

“他......怎么死的？”

李荆棘张了张嘴，几次想说话，都没能说出口，最终，缓缓道。

“不知道哩。”

农妇抱着儿子，满是茧子的手掌，抹着眼泪道：“半个月前回来，他满是是血，已经不行了。”

“他给我们娘俩留了银子，说是日后生活用度。

问他也不肯说发生了什么。

他死前只交代，他还欠了你一顿酒。

给你留了一坛，如果你来了，想喝酒喝，若嫌晦气，不喝也罢。”

农妇说着，转身从屋里地窖，取出一坛烧刀子。

李荆棘手掌抚摸着这坛酒，坐在张三忍的墓前，半晌说不出话来。

他没有追问张三忍的死因，因为心里已有了答案。

破庙里，两人曾有过对话。

张三忍说，他得去看看，看看当年杀他全家，鸠占鹊巢的赵百川。

死因，定是与仇家有关。

他不愿意说给妻儿听，显然是不希望妻儿带着仇恨活下去。

张三忍被父亲临终告诫，满门皆灭的血海深仇，折磨了半辈子。

自然不希望儿子，也生活的如他一般，永远背负着复不了的仇恨。

李荆棘不知他是怀揣一腔孤勇，故意去仇家面前寻死，还是真只打算看看，失手被发现，才丢了性命。

如何死的，不重要了。

重要的是，他死了。

“说好的等我来，一起饮酒。”

李荆棘喃喃着，掀开盖子，端起酒坛饮了一大口。

烈酒入喉，灼热，滚烫。

“给我留了一坛就完了？”

李荆棘面色渐红，道：“你这家伙当真不地道，占我这么多便宜，连顿酒都不愿意陪我喝？”

他说着，又饮了一大口，随后将酒坛倾倒。

酒水洒在墓前，李荆棘便当他喝过了。

一人，一块碑。

这坛酒喝到了深夜。

李荆棘醉意醺醺，缓缓起身。

“张天雄，你的仇，我决定来替你报。”

他站在碑前，缓缓开口：“真不知你这家伙，临死前，是不是还在算计我。”

张三忍深谙李荆棘的性格，留这坛酒，就是笃定他会替自己报仇。

给李荆棘的劳务费也说不准。

对这个混了二十余年的老江湖，李荆棘看不透他。

也不知道他有几分真情，有几分假意。

但李荆棘知晓，自己是真将他当朋友了。

也就不用再深究其他。

他死了，李荆棘总得做点什么。

这一天，李荆棘没有久留，深夜离开坳云镇。

他要去三百里之外，位于江陵府的赵家堡。

......

......

江陵府，赵家堡是明州江湖里一方名头颇响的势力。

二十年前，张家满门被灭。

赵百川身为张家义子，痛不欲生，立志要好好习练张家的独门绝学《金刚锻体身》，以告慰义父全家的在天之灵。

这二十来年，赵百川凭借一双肉掌，硬生生在明州江湖里打出了一些名头。

虽然一直没能晋入五品境，但赵百川正值鼎盛，实力稳步提升，已到了六品武者巅峰。

明州江湖里，这样的高手不多见。

但赵家堡的声势极大，今夜赵百川四十大寿，更是邀请了半个明州江湖的豪侠们，前来观礼祝贺。

甚至天剑门，霸刀门都分别派了长老前来恭贺。

明州三大宗门，除了执牛耳者的正气宗，未曾派人前来，两大宗门都派了长老祝贺观礼。

整个明州江湖也没有多少人，能有着脸面。

虽说赵百川距离五品境只有一线之隔，是顶呱呱的高手。

但也很难有这样的声势和关系网，让明州江湖的大人物们如此重视。

许多人暗地里在流传，这赵百川背后，是站了一尊鼎盛望族。

甚至，有人传言，是有世家在背后撑腰。

这些消息真真假假，知晓的人不会多说，不知内情的人，时常和人吹牛当做谈资，也没人相信。

总之，今夜，赵百川过寿，客人云集。

江陵府最好的酒楼都被包下来了，让那些大厨专门为寿宴做流水席。

赵百川大宴宾朋，但凡是江陵府的人，只要愿意赏脸，皆可坐下来吃酒。

甚至，还有赵家堡的人，立了一块牌子，江陵府百姓，祝寿一声，可领一贯钱。

他这一次过寿，足足半个江陵府都为之震动。

酒香顺着飞云河畔，蔓延数十里，奢靡到了极点。

“多谢诸位，前来捧场。

诸位赏脸，当真是让我赵府蓬荜生辉啊。”

赵百川笑脸盈盈，向内堂诸多明州江湖高手行礼。

“赵堡主能邀请我们过来，已是荣幸之至。”

“祝赵堡主年年有今日，岁岁有今朝。”

许多豪客都在举杯庆贺，说着吉祥话。

赵百川望着此景，心中豪气顿生，只感觉上天待自己不薄。

兢兢业业这么多年，总算是爬到了如今的位置。

在明州江湖里，虽然不算一览众山小，但也能称得上有几分薄面了。

“叶儿，快给大家倒酒。”

他嘱咐着自己的幼子，给宾客倒酒，醉意醺醺。

今天是他大寿之日，赵百川的心情，也前所未有的好。

前些日子，除了一块多年心病，而今三千豪客来贺寿，他只觉得这些年的路，都没走错。

半醉半醒间，他举着酒杯，回想着自己一生的经历。

三岁家破人亡，被张家之主收为弟子，传授武艺，当做义子对待。

那些年，他也曾感恩张家待他不薄，希望日后能报答义父，报答张家。

在他十九岁那年，是人生最关键的抉择时刻。

那一日，他遇上了一位道人。

那位道人，背后站着一尊庞然大物。