“原本应天府确实囤有十五万大军，可当时江西战况紧急，清廷急调五万人去了南昌府，之后豫亲王多铎率六万大军南下。之后你急攻苏州，大学士率兵增援，被你击败之后，急调应天府一万大军至常州，原本是想稳固常州，不想你部追兵一触即溃，由此才有了一万多大军追击之事。”

吴争明白了，可这份明白让他心剧烈地抽动起来。

一个巨大的诱惑摆在了他的面前，清军一万多追兵化为灰烬，常州洪承畴最多只有三、四千残兵，而偌大的应天府，竟只有五千老弱病残。

看来清廷兵力确实捉襟见肘。

这说明什么？

光复应天府，就在眼前！

吴争整个人的汗毛都直竖起来。

钱肃典、钱翘恭更是呼吸急促。

这可是天上掉下的馄饨啊！

“大人，西进吧！”钱肃典双目闪着精光。

钱翘恭一样脸色血红地道：“若能死在应天府城墙之下，我也觉得值了！”

吴争迅速地在脑中估算起自己的兵力。

吴胜兆的残部还有一千多人，自己手下还有二千骑兵，如果急调无锡宋安部，又是三千之众。

三股兵力相加，有六千多人。

吴争有些犹豫起来，兵力还是不足，就算应天府兵力只有五千老弱病残，可应天府是大明南京，城防坚固，加上火炮全部被池二憨带走，自己没有可以攻城的重武器，这对于一座坚城而言，六千多人，几乎没有任何威胁。

可如果眼睁睁地任由机会错失，吴争又不甘心。

吴争思忖再三，强按着同样不甘心的钱家叔侄，走出县衙。

衙门外已经人头如潮，无数的江阴城百姓涌来。

在吴争出来的那一刻，喧嚣的人潮骤然鸦雀无声。

一个老者上前向吴争长揖道：“江阴绅民叩谢大人救命之恩。”

说完率先向吴争拜倒，无数百姓紧随其后。

吴争微微侧身，受了半礼，然后上前搀扶道：“本官身为明臣，抵御外敌乃份内之事，各位乡亲不必多礼，都起来吧。”

老者起身，指着吴争身后土国宝道：“大人，此獠心狠手辣、恶贯满盈，不杀不足平民愤，不杀无以令城中死于他手的数千冤魂瞑目，恳请大人将此人交与我等处置。”

吴争沉默地用眼神扫了一圈，然后转头看向土国宝。

土国宝从吴争的眼神中看到了一丝漠然，他大骇，急喊道：“吴大人，你发过誓饶我不死！”

吴争冷冷道：“本官确实发过誓，不加害于你，本官言出必行！”

土国宝大松一口气。

那老者急道：“大人三思，这獠绝非善类，且手中沾满了我江阴城百姓的鲜血，万万不能放过啊！”

无数门前百姓都纷纷喊叫起来：“大人，不能放过此人啊。”

吴争轻轻抬手，等声音平静，然后道：“本官确实发过誓，不加害于他。而且本官绝不会食言。”

说到此处，吴争大喝道：“来人，替土国宝松绑。”

土国宝闻声大喜。

钱肃典叔侄大惊，上前一步正要劝谏。

只听吴争继续道：“就地释放！”

二人一愕，面面相觑。

土国宝的脸色一凝，本已经跨出的脚步急速收回。

然后迅速转身，往衙门里跑。

吴争厉声道：“拦住他！”

几个亲卫立即组成人墙，生生将土国宝挡在门外。

土国宝冲了几次，无能为力，只能转过身来，冲着吴争怒吼道：“吴争，你这是食言自己肥，失信于天下。”