吴争冷冷道：“本官一诺千金，说不加害于你，自然不会加害于你。”

转过头去，对着百姓道：“各位乡亲做个见证，本官当众释放土国宝，未对他有过一丝一毫加害。”

百姓们刚开始是迷茫，而后醒悟过来。

于是，随着吴争的话声，纷纷往后倒退出十丈距离。

吴争满意地点点头道：“土国宝，你可以走了。”

土国宝脸色如同白蜡，哪还迈得动步。

他突然开口大骂道：“吴争，你不得好死！老子做鬼也不放过你！”

吴争大怒，“来人，将他赶出去。”

几个亲卫推搡着，将土国宝推至县衙门前。

吴争随即转身，对钱家叔侄和亲卫们道：“本官累了，你们都随本官入衙内休息吧。”

说完，走入门内。

钱家叔侄会意地一笑，退入衙门内，然后关上了门。

站在门外的土国宝绝望地看着对面如同人墙的江阴百姓。

而江阴百姓也一样冷冷地看着土国宝。

这样对峙了大概有一柱香的时间，土国宝终于嘶吼一声，拔腿往左侧跑去。

而一直不动的江阴百姓，这时不知道是谁暴发出一句，“打死他。”

于是，人群疯狂了，“打死他！”

“打死他！”

“打死他！”……。

吴争等到人声渐渐平息时，再次现身在衙门外。

已经看不到土国宝的踪迹了。

不过吴争对此没有探究的兴趣。

这时之前那老者上前道：“多谢大人恩典，让我等为冤死的江阴百姓复仇。”

吴争连连摇手道：“本官什么也没做。”

老者顺势道：“是，老汉失言了。大人确实什么也没做。”

吴争点点头道：“衙门内有土国宝劫掠的钱财，各位乡亲选举几个德高望重之人，将它返还给被抢的百姓们。本官还有军务在身，就不奉陪了。”

“谢大人。”

……。

次日凌晨，吴争率部，在江阴百姓的恭送下，出江阴城西门。

在城西门的城楼上，吴争看到了阎应元留下的手笔。

“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；

十万人同心死义，留大明三百里江山。”

伟哉，大明典史阎应元！伟哉，大明典史陈明遇！！伟哉，江阴城十万绅民！！！

吴争默默地念诵着这两句诗，心中渐渐体会到了阎应元当时的心迹。

乱世出英雄，时势造英雄！

“方向正西，目标常州。”

吴争大声下令道。

昨天晚上，吴争与众将商议之后，决定折返回去，继续北伐。

吴争无法摆脱这种诱惑。