一连三问，江安义悚然而惊，七分酒意化成冷汗流出。放下酒杯，江安义恭敬地向张克济行了一礼，道：“先生怒喝，如晨钟暮鼓惊醒迷途之人，安义谢过。”

看到江安义重新回复了从容，张克济笑道：“千夫所指的滋味不好受，张某亦有过同感。不过主公远胜于张某，应有‘虽千万人吾往矣’的大勇气魄，眼前小小难关，弹指间笑过。”

黄东泉起身让座，执壶司酒。张克济却岔开话题笑道：“主公刚才所做的那首诗虽是言夏日之苦，张某却从中读出忧民之心……”

不愧是文人，放着正事不谈，兴趣盎然地谈论起诗词来，江安义苦笑地打断张克济的话，道：“张先生，诗词小道，眼下这情形该如何是好？”

张克济显然对江安义不上道很不满，轻描淡写地道：“百姓无知，只要过段时间自然会安生下去。主公只需镇之以静，等苏昌和安葬后，事情自然会平息。对了，主公不妨派人先查查以前年度的账本，抓住些苏家的把柄，便不怕他要胁。”

然而，这次张克济失算了，事情似乎有越闹越大的趋势，连张朴天的老婆也出面造势，哀哀切切地说是江县令打死张朴天，下手凶残，一家老小现在活不下去了。

人总是容易同情弱者，百姓们似乎忘记了张朴天当初是怎样欺压他们的，忘记了江县令是怎样赶跑徐明远的。苏家的灵堂人来人往，好事的人把这件事当成谈资，每日有空便去听一听张何氏的哭诉，看一看苏家灵幡飘动，再抓一把瓜子闲谈一番，而阴谋者在暗中添油加火，让这股邪风越吹越猛。

感觉事情有些脱出了掌握，张克济不安地找到江安义，道：“我听东泉几个讲，整件事背后有人在操纵，衙门里有不少人参与其中，明日苏昌和出殡，主公是不是前去上柱香，缓和一下紧张气氛。”

江安义哈哈大笑道：“先生劝我要有‘虽千万人吾往矣’的大勇，怎么先生自己先怯了。先生勿忧，安义心中有数。”

温和自信的笑容让张克济立时安定了下来，他不想问主公的自信来源何处，身为谋臣做好自己的本份就行了。

江安义的自信心来源于冬儿。连日来的舆论压力让江安义愁眉不展，回到卧室后冬儿体贴地问起，江安义把自己的烦恼说了一遍，冬儿笑道：“夫君越来越胆小了，当初在安齐县面对李家时都不见夫君有何烦忧，那李家还比不过苏家啊。”

冬儿的话勾起江安义的回忆，当初李家也曾打过苦情牌，变卖店铺家产，争取舆论支持，可是余师见招拆招，告诉百姓李家贪了国家的钱，让国家无钱修路、养兵、赈灾，李家以小利害了国家大利。

后来，余师深有感触地告诉自己：民心善变，容易操纵，做事情不能一味迎合民心。江安义记得自己问过，那该如何做？余师道：“往远处说是看最终结果于民有益，往近处讲是迎合帝心，天子喜爱孤耿之臣，所以才会在众臣恶你时说取你一片为国忠心。安义，你生性聪慧，这些道理日后必然自通，为师提前告诉你，是要你谨守初心，莫要只做迎合君心的佞臣。”

张先生所说的“简在帝心”与余师所讲有异曲同功之妙，民心并不可怕，民心可以操纵，民心同样善忘，天子让自己来富罗县是为了推行“合税为一”的改革的，其他枝节有如蛛丝障目，可一扫而除。

江安义欣喜地抱着冬儿亲了一口，冬儿无意中的话解开了他的心结，千事万事不如与冬儿造小人重要，这次回家，老娘可是有空就念叨。

转过天是苏老爷子下葬的日子，白幡飘摇、哀乐凄切、哭声隐隐，纸钱纷飞。送葬的队伍居然冲着县衙的方向行来，沿路有受了苏家好处的人向着棺木叩拜，不少人拿了白纸花，跟在送葬的队伍缓缓行进。

棺木在县衙的照壁前暂住，苏家人设灵堂路祭，不知是谁开的腔，送葬的队伍齐声叫嚷道：“请江大人出来拜祭。”苏家人头戴白巾，身着麻衣，手拿哭丧棒，冲着县衙的方向跪倒，放声嚎哭。

有衙役飞报給在二堂办公的江安义，江安义站起身，冷笑道：“走，看看热闹去。”