大周天河六年（公元571年），九月，敦煌郡。</p>
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石墩烽燧。</p>
“咚咚……”战鼓擂响，低沉的鼓声霎时击碎了荒漠上的静谧，回荡在一望无际的苍茫戈壁上。</p>
镇将李雄驻马山坡，回头望向营垒。</p>
营垒中大纛飞舞，战旗猎猎作响，几十名烽卒正急速奔向防守位置。远处地平线上，一队铁骑踏着烟尘呼啸冲出，风驰电掣一般飞驰而来。</p>
李雄微微皱眉，转脸看向烽帅独孤风，目露疑问之色。</p>
“嘉玮公……”独孤风举起马鞭，指着远处的来骑说道，“如果我没猜错的话，那是从敦煌城来的，押送流犯到边塞。”</p>
“流犯？”李雄诧异地问道，“是不是定阳大战中的那批逃卒？”</p>
独孤风鄙夷地哼了一声，“正是。”</p>
“他们这么快就到了敦煌？”</p>
“你巡视边塞诸烽已经一个多月了。”独孤风笑道，“按照行程推算，他们也该到了。”接着他用力挥动了一下马鞭，恶狠狠地说道，“这些人临阵脱逃，丢尽了我们大周人的脸面，我要他们好看。”</p>
李雄眯起眼睛，再次抬头看向远方，思绪随着那一团团翻滚而起的烟尘慢慢回到了遥远的河东。五月的时候，大齐国的太宰段韶和太尉兰陵王高长恭联兵围攻汾州，包围了定阳城。汾州刺史杨敷率两千精锐死守城池。大司马宇文宪、郧（yun）州刺史韦孝宽陈兵于龙门、华谷城一线，踌躇不前，导致定阳城完全陷入绝境。杨敷坚守了一个多月，最后在守军折损近半，守城无望的情况下，率众突围，全军覆没。</p>
“嘉玮公，这一仗怎么会败？定阳怎么会丢？大司马和韦孝宽的大军就在汾水北岸的龙门和华谷城，距离定阳不过百里，大军一日就能杀到，为什么他们见死不救？”独孤风策马走近李雄，压低声音，愤愤不平地说道，“杨敷死得冤啊。”</p>
李雄轻轻叹了一口气，不再说话。</p>
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断箭趴在地上，剧烈地喘息着，难闻的汗臭和马粪味熏得他头晕脑胀，四周散乱的马蹄声和戍卒肆无忌惮的笑骂声就象从遥远的天际传来，让他有一种深陷恶梦般的感觉。</p>
“快起来……”马鞭的呼啸声由远而近，撕心裂肺般的痛楚让断箭忍不住蜷缩身躯，无力呻吟。</p>
“这里是瓜州敦煌，是距离长安最远的边郡……”一个兴奋而高亢的声音传进了断箭的耳中，“石墩是我们大周最西面的烽燧，是大周最苦的地方，欢迎你们来到石墩……”笑声轰然而起，中间还夹杂着一连串杂乱无章的鼓声和粗俗不堪的骂声。</p>
断箭舔了舔干裂的嘴唇，艰难地抬起头。一个粗壮的汉子站在戍卒中间，正挥舞着手臂大声叫嚷着，他长着一脸乱糟糟的大胡子，张开的大嘴里有两排黑乎乎的牙齿，就象凶猛的野兽一般咆哮着，“起来，都给我起来。你们这帮可耻的逃卒，我要让你们生不如死。快点起来……”</p>
逃卒。听到这两个字，断箭的心里一阵颤栗，怒火猛然间爆发了。我们不是逃卒，我们是奉临贞公杨敷的命令杀出重围向大司马宇文宪救援的信使。大司马见死不救，他把我们抓了起来，诬陷我们是逃卒，把我们流放到敦煌烽燧。</p>
“我们不是逃卒……”断箭一跃而起，须发戟张，睚眦欲裂，高举双臂，纵声狂吼，“我们不是逃卒……”</p>
笑骂声霎时消失。</p>
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大漠上的阳光非常火辣刺眼。李雄举手放到额头上遮住阳光，凝神向站在广场当中的人看去。那是一个高大健壮的年轻人，衣衫褴缕，蓬头散发，浑身上下散发出一股暴虐的杀气。这种杀气李雄非常熟悉，只有久经战阵的悍卒在历尽残酷的杀戮后才能锤炼出这种一往无前的气势，十步杀一人，挡者披靡。</p>
“快挡住他们，不要围攻，那人太危险……”</p>
李雄的话尚未说完，广场上的戍卒已经冲了上去。</p>
“这有什么危险？”独孤风不屑地看了李雄一眼，嗤之以鼻，“嘉玮公，凡流放到边塞的犯人，要想成为戍卒，必须通过五人的围攻……”独孤风手指广场，得意洋洋地正想说下去，却看见自己的一个手下腾空飞起，凄厉的惨叫声令人不寒而栗。</p>
独孤风勃然变色，破口大骂，身形如风一般冲下了高台，“我要杀了他，杀了他……”</p>
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断箭就象一头愤怒的猛虎，高声叫啸，瞬息之间，五个戍卒被他打翻在地。</p>
“幢主，幢主……”几个流犯惶恐至极，连声惊呼，“不要打了，你会被杀死的，快停手……”</p>
流犯们的叫声让正想冲上来的戍卒们愣了一下。幢主是正三命的军中官职，比他们的烽帅级别要高，这种人可惹不起。“他是流犯，是流犯，给我杀了他……”大胡子气急败坏的怒吼声冲进了戍卒们的耳中。这个人不再是幢主，而是一个命如草芥的流犯，杀了他。戍卒们一拥而上，雪亮的环首刀从四面八方呼啸剁下。</p>
断箭瞪大一双血红的眼珠子，以匪夷所思的速度冲进了人群。</p>
“当……”环首刀砍在了手铐的铁链上，火星四射。断箭低声咆哮，迎面踹中戍卒的膝盖。戍卒仰身惨叫。环首刀瞬间易手，断箭抢步再进，手中刀如电闪，眨眼之间撞开四把战刀，同时左手抓住了倒地的戍卒，将其腾空举起。肉盾横空扫过，戍卒们连声惊呼，竭力避让。</p>