一个决定实在太困难了。

然后他开始想，秦朗会怎么做？模仿秦朗的思考方式已成为易水在关键时刻唯一也是理所当然的选择，他慢慢思索着，最后觉得自己有了一个办法。“或许……我想到一个更好的办法。”他说。

“什么办法？”瑞切尔问，马汉也认真的看着他。

易水的声音低下来。“上校，请你带领舰队和一个大队前往广州，但不发动进攻而是在谭总督的视线里待着；我带领另一个大队封锁遂溪县城，当然也不会进攻。最后，散布消息说我们正在等待增援部队。”

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“就是这样？”马汉毫不察觉的扬了扬眉毛。他不喜欢这个主意——显然，易水做出这个决定只是出于他对同胞的感情，并没有考虑怎样有效的处理眼前的诸多问题；那位总督绝对不会被这种虚张声势的表演吓着，除非……

“我们正好有两个大队要到这里，”易水接着说：“我会立即给秦朗发一封电报，让他立即让他们出发，同时让杨儒公使看到。”

“然后让公使先生通知那位谭总督一支美国军队已经开始向广州前进了？”海军上校想了想，然后耸耸肩，好像易水的安排毫无逻辑一样。但最后他仍然表示：“虽然我更倾向直接动用武力，不过在那之前也可以试试你的办法。”他看了一眼不太愉快的瑞切尔，接着说：“舰队抵达广州以后，我会给那位总督一百个小时。”

事情就这么决定了，因此每个人都迅速行动起来。菲利普指挥官的大队开始向海军的码头前进——在那里，一艘海军运输船正在等待他们，为她护航的则是巡洋舰“旧金山”号和马汉的新旗舰“巴尔的摩”号——这艘船龄比“旧金山”号还大一年的防护巡洋舰几周前才抵达广州湾，海军部希望她装备的八英寸火炮可以增强远东的海上力量，但马汉显然打算实际测试她的战斗力。

海军上校有自己的想法。易水不希望他进攻广州城，要求他首先等待一段时间，当然这没有问题，但他可以使用其他东西、比如一片没有人的沙滩测试战舰的火力，同时以实际行动恐吓广州城里的中国总督。

马汉不是易水，他没有心理方面的障碍。

易水不知道海军上校的计划，他的注意力全都集中在正进行着的事情上：士兵们正在享用他们的午餐肉三明治，指挥官们却凑在一起讨论着具体的安排；一切都要考虑周全，用不到九百名士兵封锁一座县城绝不是什么轻松的事情。

“问题的关键在于士兵们不能随意开枪，否则一个小队就可以封锁一道城门。”基普林指挥官叹息到，“但现在却要动用一个中队。”

“大半个中队。”一名中队长纠正到，“我们只有三个步兵中队，但必须分成四个部分执行任务，所以每个部分只有三个小队。”

“太麻烦了，实际操作起来会有许多问题。”第二名中队长说，“命令并不合理。”

基普林看了他一眼。“在部队里我们总会遇到不合理的命令，指挥官，而你要做的就是想办法完成命令，不是发牢骚。”

但即使如此，他的实际想法与中队长们没有区别，易水的命令实在太不合理了。注意到这种情绪，易水轻轻咳嗽了一声，然后说：“遇到攻击时部队仍然可以反击。而且士兵在工事里，他们很安全。”

他相信雇佣兵们修筑的工事能够抵御绝大多数进攻。在圣迭戈进行的测试表明，一个标准的土木结构掩体就可以抵挡迫击炮的直接命中，然而遂溪县城里并没有任何现代化武器——火炮或者机枪——相反，易水更担心平民，虽然普通人见到美国军队的工事都会选择绕开或者退回去，但也有一些人会冒失的冲上前与雇佣兵争吵、纠缠，甚至打斗，那样就会有流血事件发生了。

易水真的很担心，不过现在没有其他更合适的选择，瑞切尔就在旁边看着，世界虽然很大，他已经没有退路了。

指挥官们同样没有。

“不管怎么说，你给了我们一个非常艰巨的任务，长官。”向他敬了一个礼，基普林与中队长们散开了。

片刻之后，吃完午餐的雇佣兵重新集结起来，开始向遂溪县城前进。