秋日清晨，红霞托日，丝丝凉风渗入房窗，木案灯已灭，左右散放诸多卷宗，全绩趴在案前昏睡。

许久，全书手悠悠复醒，双目显黑，周身疲倦。

“呼！”全绩长舒了一口气，起身活动僵硬的四肢，望着案上的书本略显呆滞。

昨夜全绩细看了前几任乡书手留下的随笔，发现了诸多问题。

书载有言：临城里兴于五代末，历赵宋，原是淮南人氏南逃落户，经数百年流转，辖民八百七十余户，共计四千九百余人。

这个人数在地狭人稠的赵宋并不少见，但存疑的是遍翻临城里古录，没有一处记载乡民吸纳外来人员的情况，仅凭自生繁衍达到数以千计的增长，即便初始难民无亲缘关系，几代下来各家皆为亲眷，不纳外子外女，如何传宗接代？

其次，依前代乡书手所录，临城里在十几二十年前贫困至极，土道狭隘，田亩多石，以人力替耕牛，孩童无衣，孤寡无养，凡书提之处，皆是惨淡景象，与今日的石道瓦房有天壤之别，临城里这十几年到底经历了什么？

这种种疑惑萦绕在全绩心头，也让临城里之行变得更加有趣。

两刻后，全绩打水洗了把脸，吴家家仆提着饭菜走入院中：“全书手，员外让某给您送些吃食。”

“吴族长有心了，老哥，某且问一事？”全绩接过饭食笑道。

“您说。”

“这临城里保长平素不常来公祠吗？”全绩说这话全是参考西门里的情况，全有德当保长时每日都会去公祠处理事务。

“某不常出院门，对公祠之事不知，全书手见谅。”家仆与全绩说话格外小心，拱手一笑后便匆匆离去了。

“喂！”

全绩看了一眼家仆的背影，无奈摇头，他也没感觉自己问了紧要事，闲谈都如此拘束吗？

饭罢，全绩背上书笈，准备了纸笔，出门行街欲重新录取各家户籍，以作了解。

“当当当！”全绩择了就近一家，上前叩响院门。

“谁啊？”院中传来了脚步声。

“某是全绩，请主家开门。”全绩站的笔直，目不斜视。

值此刻，院内的脚步声也停了，全然没了动静，也不回应全绩。

许久，全绩等的有些不耐烦，再次叩门：“快开门，某有公务要问。”

院内依旧无人应，作势要装聋作哑。

“喂！你是怎么回事？某问你话呢？”全绩敲的越发大力。

一刻后，全绩门没等开，却等来了吴三朋，吴三朋又领着一大群人迎至全绩身前。

“吴族长，你这是？”全绩还没见过这种乡风，动不动来一群人，似乎仗着人多就有理了。

“近日多雨水，乡寨西墙有垮塌，老夫带人去看看，全书手你……”吴三朋表情略显僵硬，不过还算和善。

“哦，某想要重新整理一下户籍，报于县府，却不知这户主家怎么了？刚才还有声响，这会儿又没了动静。”全绩说的正大光明，报备户籍是他的职责所在。

“全书手见谅，吴成这人半辈子没出过临城里，对生人多有恐惧，老夫帮你来叫门。”吴三朋对全绩说罢，又转身对领头者示意：“你们先去，老夫待会儿再来。”

一众保长会意，纷纷离场，而全绩也不管吴三朋刚才说的是不是搪塞之语，只要他叫开了门，让全绩履行公务便可。

“当当当。”

“吴成快开门，你躲乡书手作甚？”吴三朋猛力砸门。

片刻，院门始开，一位身形高大，虎背熊腰的壮汉显于院内，嗡声嗡气的叫了声三伯，目光对全绩多有戒备。

“全书手，请。”吴三朋邀全绩入院。