“汤生，你的学业……。”

“鸿铭的学业已成，只剩最后的答辩，不过……我可以请学校通融一下，应该没什问题。”辜鸿铭不等和珅问完，连忙答道。

“这就好……。”和珅看着他欣慰地点了点头，他本来打算如果辜鸿铭一时间不能和自己一起走的话，就先行一步，等辜鸿铭学业全部完成后再动身回国找他。既然辜鸿铭说没问题，那么和珅当然高兴。

“当年，我本和你的义父布朗说定，一年之后再带你回国。可如今离一年之期还差些日子，我担心他老人家或许会埋怨我啊！”

辜鸿铭笑了起来，摇摇头说道：“君实兄，这个你不必担忧。我相信义父会支持我的，而且他一定会体谅我的选择。”

“我们回国后先去哪里？”辜鸿铭有些急不可待的问道。

“去上海！”和珅早就想好了，不论如何一定得先去上海一次。等把上海的事安顿好，再转道回京。

果然如辜鸿铭所料，当布朗先生得知中国国内出了这么大事的时候，毫不犹豫的立即就同意了辜鸿铭提前回国的要求，并且通过他在欧洲学界的关系，使辜鸿铭在学校提前通过了最后的答辩，拿到了学位证书。

在和珅一行坐船离开法国，动身回国的那天，布朗先生还亲自来到码头送行。他满意地点了点头，紧握着辜鸿铭的双手，带着殷切的希望和慈祥的目光，看着这个他一手带大的孩子，并把他送上了回国的船。

船起航了，海风吹起了站在码头目送他们的布朗先生灰白的头发，同时也把这位可敬老人的一片真心寄挂在风中，随着风帆，来到了船上，陪同着第一次回国的辜鸿铭，前往那个遥远而又向往的国度。

从欧洲到中国距离不短，虽然他们乘坐的是与佩里舰队一样的蒸气明轮船，可没有两个月的时间还是到不了目的地的。

在海上，和珅通过每次靠岸的港口，都会用电报去了解着国内的动态。一份份电报，带着一次比一次更糟糕的消息，从上海来到了和珅的手上。

果然不出所料，永安失守了。洪秀全意气风发之下，在永安分封了东、南、西、北、翼王，随后亲自带领大军挥师北上，直取江南之地。

太平天国空气的胜利，使太平军实力迅速膨胀起来，他们士气高昂，锐不可当。就连朝廷派出的钦差大臣塞尚阿等人也被太平军给打的是落慌而逃，兵败如山倒。现在，中国乱了，中原乱了，江南乱了……。

如此险恶形势，让和珅不由得忧心忡忡，他不知道这战火还将持续多久，也不知道国家最后会因为这次叛乱会变成什么样子。

但奇怪的是，和珅此时此刻心里却有了另一丝奇怪的念头。现在的咸丰皇帝——四阿哥奕詝是块什么料子，和珅心里如明镜一般，想靠这个只懂的吃喝玩乐的家伙去收拾局面，那是想也不要想的。而且奕詝手下那帮人，一个个不是思文败类，就是眼高手底，只懂吹嘘拍马的东西，国家到他的手上，就算没有太平天国之事也好不到哪里去。

“天下大乱……然后再天下大治……？”这奇怪的念头不知道什么时候悄悄地爬上了和珅的心头，他也不知道自己什么时候会有这种想法的，也不知道这想法从何处而来。也许是在西方世界呆的时间长了点，也许是《法国大革命》一书中的历史给了他什么启发？或者是不久前路易-波拿巴借用革命的名义，登上了法国君王的宝座给予的启迪？

和珅不清楚，也不明白，他苦笑着甩甩脑袋，试图把这个荒谬的想法给丢出去。但是，他总会潜意识的去琢磨这些，并结合自己一直所想的那些变革方法，不经意地把他们揉合在了一起……。

“难道真要学那些洋人也来一次革命？这又和造反的太平天国有什么区别？不通！不通！”和珅依靠在甲板上的围杆边，微微皱着眉头，轻声地自语道：“不过……如今的天下大乱或许是个机会……如能借用此契机，天下大治似乎也是有可能的……。”

黑暗的天空中，突然一道闪电划过天际，冰冷的海面上，不知道多远处传来了一阵沉闷的雷声。和珅这时候，头脑中就像被那道闪电给劈中一般，顿时全身一颤，随后惘然的站着，愣愣望着漆黑一团的远方。

海上，风起了，浪大了，似乎暴风雨就要来临了……。但此时此刻，和珅的嘴角却渐渐露出了一丝微笑，一双炯炯有神的眼睛，透过黑夜，向遥远的东方望去，一手缓缓抬起，轻轻抓向天空……。

黑夜之中，他似乎看见了什么，也似乎抓住了什么……。<div>