第四卷神州飘摇第三十八章涤生上折留老友

和珅在安庆只停留了二日，第三日启程前往英山。自那年在京城与曾国藩一别后，两个好友已经近十年未见面了，虽然相互之间常有书信来往，但一想到能与曾国藩再见，和珅心中依旧忍不住有些激动。

安庆离英山并不太远，要不是考虑到一路上的安全，快马二日内就能抵达。和珅一行在李鸿章派出的淮军护卫下走了四日，第五日一早就迎上了带着一营湘军亲自远迎的曾国藩。

近十年未见，曾国藩明显见老了许多。这些年里，征战四方的兵戎生涯让已近五十的他少了一些当年的儒雅，却多了一点百战沙场的豪情，一双深邃的眼睛，闪动着凌厉的光芒，不高的身材站在一群将领之间，却有一种不同常人的气势，不愧为名动天下的湘军统帅，令太平天国上下既恨之如骨，又胆战心惊的盖世儒将。

“君实……。”

“涤生兄……。”

相隔还有一段距离，曾国藩就急急向和珅大步走来，而和珅也是心情激荡，跳下马车快步上前。两个好友分别多年，终于又聚集在一起，一时间都说不出话来，四手紧握，激动地望着对方。

“大帅！中堂！此处常有长毛出入，我们不便在此多留，还请大帅和于中堂先进英山城后，慢慢再叙……。”

和珅闻言往身边一瞧，只见一人笑盈盈地看着自己。一愣之下当即认出来他，连忙拱手笑道：“原来是雪琴兄，前些时日我听人说你不正在前线指挥么？什么时候回到的英山？多年未见，近来可好？”

彭玉鳞笑道：“于中堂来英山会曾大帅，大家怎么着也是老朋友，我水军前线暂时无事，就向大帅告了个假。特意回英山一次，为地就是想见见你这位中堂大人呀。”

“哈哈哈！”和珅摇头大笑。指着彭玉鳞对曾国藩眨眨眼道：“涤生兄，雪琴这些年在你湘军似乎别的没学着，这面皮功夫倒是大有长进嘛。想当年，我们几个在京中可都是兄弟相称的，今日一见面却是大帅前、中堂后的，啧啧……厉害……厉害！”

“哈哈！”曾国藩与彭玉鳞同时也笑了起来，大家虽然是多年好友。但如今地位却不相同。几人之间以和珅位高爵尊，接下来就是曾国藩和左宗棠了，至于彭玉鳞这些年里虽然立了不少军功，但只不过是湘军水师统领，赏有二品虚衔而已。而且他与和珅多年未见，并不清楚和珅现在是否还会与以前一般对待自己，所以虽心中和曾国藩一样见到和珅满心欢喜，说话间虽然放松。但言语称谓却不敢有半点随意。

不过，和珅的这句话却打消了他原先的顾虑，更拉近了双方的感情，同时也让彭玉鳞心中一片温暖。和珅如此地位，依旧念着当日交情，对老朋友不摆丝毫架子难能可贵。当下彭玉鳞也笑着开了几句玩笑，请他们先进城，免得在野道遇上意外，等到了英山后再叙。

湘军实力远比淮军庞大，曾国藩在英山地大帐是中军所在，周围聚集了近五万湘军，更又十多万水陆湘军正在霍山、六安等地与石达开、陈玉成等对峙，可谓兵强马壮，声势浩大。

不过，一路走来。和珅却明显瞧出湘军不如淮军之处。虽然湘军看起来士气高昂，勇丁个个身强力壮。神情彪悍异常，但仔细瞧军中训练却参差不齐，装备也是五花八门。而且军纪低下，有些军官一脸凶悍领残，军事素质非常低下，说好听些这是一支为朝廷打仗的乡勇，说难听些就如同一群占山为寇地山大王。

和珅忍不住微微皱起了眉头，曾国藩练团以杀伐起家，沾满鲜血，用劫掠财物、封官赏爵的办法来鼓舞士气，招募乡勇的事他是知道的，但万万没有想到仅仅几年下来，这些单纯三湘子弟就会变成这个样子。

“这种军队终究是个祸害，如长毛灭后任它存留于世，难免会闹出事来……。”和珅瞧了湘军的模样，忍不住暗暗为曾国藩担心。要是真的出现这种情况，曾国藩一世英名就将毁于一旦，和珅作为他的知交好友，不知道也就算了，而今瞧见了，定要想办法劝阻他几句。

老友相见都是大为高兴，曾国藩把手下大将一一叫来介绍给和珅认识，除了原就熟悉地彭玉鳞外，还有江中源、胡林翼、李续宾、刘三湘等人，这些人都是一方俊才，尤其是胡林翼更为了得，翰林出身，为人却文武双全，且能诗能文，为官清廉，且重视教育，堪称在湘军威信中仅次于曾国藩的人物。

跟随和珅一同北上的辜鸿铭也与众人见了面，当得知辜鸿铭少年求学欧洲，并精通多国语言、文化，还获得多国最高学历的离奇经历时，不仅是普通湘军将领，就连胡林翼也对他起了兴趣。尤其是对于欧洲的文化、教育等方面，胡林翼特意向辜鸿铭虚心请教，在博学多才的胡林翼面前，一向目中无人的辜鸿铭与他也特别投缘，两人兴致勃勃地谈了许多，甚至谈到兴处同时放声大笑，就如同多年知己一般。

“呵呵，汤生久在海外，不懂礼仪，让涤生兄见笑了。”

曾国藩对辜鸿铭却不如他人一般不识，他与和珅常有书信来往，当然清楚辜鸿铭是什么人，什么脾气。按理说，以曾国藩的性格是见不得有人如此在自己面前这般地，但因为辜鸿铭是和珅的人，爱屋及乌之下居然抚须微笑，并未有半丝不悦之情。

因在军中，宴席虽热闹却不繁琐。没多久就结束了。曾国藩与和珅多年未见，两人之间有许多话要说，等众人知趣而退后，两个老朋友一起走入内堂，亲手煮起茶来，就着烛光聊了起来。

“国荃在广州给君实惹了不小麻烦，多亏你出手相助啊！”

曾国藩出语就为曾国荃在广州之事向和珅道谢。要不是和珅巧妙周旋，力压迫使叶名琛就范的话。此事差一点儿捅破了天去，让一向谨慎小心地曾国藩可吓得不轻。

和珅淡淡一笑，摆手说道：“涤生兄，你我是何等交情？还谈什么谢字？说起来，这沅甫之事也是我先前安排不周，怪不得沅甫莽撞。何况沅甫打退英军，守住广州。与国于民都有大功在身，就算微有小暇也无伤大雅，哪里有涤生兄说的这么严重？”

曾国藩会心一笑，举杯以茶当酒，敬了和珅一杯。和珅笑着一饮而尽，提起壶来为两人杯中续满。

“涤生兄，如今你湘军与长毛之战如何？石达开这人可不好对付，对阵时可需小心啊！”