曾国藩笑道：“石达开的确不好对付。但长毛这些年是一年不如一年，加上前些时候南京长毛发生内乱，能打仗地伪王自相残杀死了好几个。长毛军中元气大损，已不是我湘军对手，如不是英军突然对我大清宣战，哪里还轮得到他们在南京城里称王称帝？”

曾国藩这话虽然说的有些过了。但眼下太平天国的确是不如前些年了。此消彼长，湘军、淮军和新军的实力一日比一日大，要不是英国人突然发起战争，以和珅地计划太平天国在半年之内就能剿灭。

可惜的是，眼下局势突变，英军突然袭了天津，导致整个战略部署地延迟，更因为天津之战新军孤军深入，以极大损失打通南北增援天津，让本已经做好围剿太平天国的计划流产。

想到这。和珅长叹一声：“人算不如天算之……英国人趁火打劫。他们巴不得瞧着我们内战继续下去，才能在我国捞到更多好处。”

“英国欺人太甚！如不是眼下长毛未灭。我真想带兵去碰一碰这些洋鬼子。我倒要瞧瞧，究竟是他们厉害，还是我三湘子弟有能耐！”

天津被偷袭一事早就传到了曾国藩耳中，听闻大沽口炮台失守，提督、副将等一应殉国，炮台兵丁几乎无人生还时，一向以忧国忧民为己任的曾国藩当场勃然大怒，要不是有太平天国横在他的前路，他恨不能当下就领兵前去，狠狠教训一下这些卑鄙无耻地英国人。

曾国藩在京中关系不少，和珅这次因为英军偷袭天津，被咸丰下旨责罚，并削去两部尚书一事他也清楚，骂了几句英国人后，他好言安慰起和珅来，并点出此次进京咸丰或不会再有责罚，也许还有可能另有重用。

和珅笑道：“这个小弟心中有数，前几日在路上，我已接到了京城快信，说是英国人已经向朝廷提出和谈之求。看来这次进京并非易事，和谈之中很有可能有暗流汹涌啊！”

“和谈？什么时候地事？我怎么没有得讯？”

“就是前日之事，估计这几天朝中就有消息传到涤生兄手上吧。”

曾国藩点了点头，想了想后露出微笑道：“既然和谈，那君实就有用武之地。朝中谁不知道君实精通洋务？何况君实又身为总理大臣，总揽外交全局，此次进京当能大展手脚，为国效力啊！”

“大展手脚？谈何容易！”和珅非常不喜，反而有些愁容，叹声摇头。曾国藩见了一脸不解，连忙问道。

“和谈人选朝中已有了安排，等我赶到京城时或许都谈得差不多了。另外，此次和谈我总觉得有些蹊跷，按理说英军在天津之下损失并不算大，如全力一战能突破僧王与季高的防务也有可能。你说，在这种时候，对方突然提出和谈请求，难道……。”

“你是说……英国人或许是想明修栈道，暗渡陈仓？”曾国藩这些年行伍，对军事判断力强了许多，一句话里就琢磨出了和珅所顾虑之事。

“对！正是如此！”和珅点头道：“英国人既然能做出假攻广州，暗袭天津地事来，怎么会不能做出明是谈判，暗中打着另外的勾当呢？”

曾国藩皱眉细想，腾地站了起来，在房中笃步转了几个圈，神情严峻地赞同道：“你说的没错，很有这可能发生！如果英国人真打着这算盘，天津和谈必无结果，闹不好还会出大事！”

“是啊！我这一路北上心事重重，就怕天津那边有什么事要发生。”

“要不，你我立即联名上折，求皇上收回和谈之意，再从他地调兵力增援天津？”

和珅摇头，反问道：“涤生兄，这折不上也罢！皇上开战初时就想着和谈，如今对方主动议和，难道涤生兄觉得凭你我一份奏折就能让皇上放弃这个机会么？别说皇上不肯，就是朝中大佬们也定是断然拒绝，或许还会以为你我另有用心呢。”

“误国！奸臣误国啊！”曾国藩痛心顿脚骂道：“朝中腐儒一无所事，军机大臣又不懂军事，皇上受此等小人蒙蔽，定会坏了国家大事啊！”

和珅默然不语，手中拿着铁枝轻拨红炭，两眼愣愣地望着吱吱作响的水壶。过了好一会儿，这才抬头说道：“涤生兄，我有一求不知涤生兄可否答应？”

“何求？”

和珅慢慢说道：“我想在此多留些时日，暂缓入京。请涤生兄代我上折朝廷，?***っ蝗环雌耍胺降缆纷枞税踩匦胍粑以谟⑸郊溉铡！?br >

曾国藩不解地瞧着和珅，有些不明白他突然提出这个要求究竟是为什么。突然他联想到了刚才两人的对话，再仔细一琢磨，脸色突变，急忙问道：“君实，难道你断定北边要有大变发生？”

“暂时不知……。”和珅摇头道：“天意谁能预料？事态如何发展没人清楚，你我只不过提前做好准备，以防不测罢了。”

曾国藩脸上阴晴不定，咬牙点头答应了和珅的要求。当下取过笔墨来，沉咛片刻挥写成了一份奏折，并招来一位亲兵，让他立即携带此折北上，到了京城后马上递送上去。

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