第五卷山河锦绣第二章求官位两不落空
自和珅转生以来，凡事都以国家为重，从未有半点私心。从当年出洋周游各国，随后在上海首建制造局，到后来的练团，初创新军，总督两江，大力发展新式工业，协助曾国藩、左宗棠、李鸿章等人剿灭太平天国，再到现在的洋务革新……这一切，无不有着和珅的影子。
可是，和珅虽然位高权重，却未握有半点兵权。这不仅与他不擅兵事有关，还因为和珅深懂得为官之道，避免朝廷猜疑，故意而为。与他的那几个好友相比起来，和珅可以说是唯一一个既能影响军界首脑，但又无实际指挥权利的人物，也正是出于这一点，从咸丰到现在的慈禧，一直对他信任有嘉的主要原因。
和珅对此也常常自赞，吃过前世苦头的他可不想再惹出功高盖主的祸事。可现在却不相同，安德海的死让他知道了一个从未得知的秘密，也正因为这个秘密，和珅明白，因为同治的原因，他将来很可能有一天会和慈禧产生生一场死攸关的冲突。
政治斗争，一着不慎，满盘皆输！虽说曾国藩、左宗棠等人与他关系密切，借他们之手控制军权并不太难。不过，和珅作为他们的多年好友，也清楚一旦发生宫廷内乱，这些封疆大吏大多都只会袖手旁观，独善其身。
这是无奈的结果，也是可以理解的。毕竟这是皇家私事，外臣无法干预。如果和珅处于他们的角度，当然也会这么做，况且，这秘密更不能告知天下，也不能拿来作为逼迫他们地手段。所以，和珅经过长久考虑了，决定先从刘铭传处着手。慢慢收拢部分兵权，以作为万不得已时的后盾。
刘铭传现是南洋大臣。手握南洋海上重兵，他虽然是左宗棠的大将，但却是和珅一手提拔起来的人物，对其有大恩在，从他下手，和珅有着十足的把握。
果然不出所料，当和珅借着海军事务把在京的刘铭传邀来后。几句旁敲侧击之下，刘铭传当即表示以后为和珅马首是瞻，赴汤蹈火万所不辞！这一下，和珅为此心定了许多，表面上只是对刘铭传多加鼓励，赞扬几句，实际却暗中认可了对方的忠心，同时借着手中权利。开始绕开兵部、军机处，直接遥控南洋舰队。
光一个南洋舰队远远不够，两大舰队中北洋舰队地实力要高出南洋舰队一大截，而且从朝廷建海军的重心来看，和珅也不可能擅自以南洋舰队为主，使得南洋舰队地装备大大接近。并超越防守京津之地的北洋舰队。
另外，南洋舰队的驻防离京城也太远了些，俗话说远水救不了近火，一旦事发，刘铭传就是调遣舰队的时间也来不及，更别说用它来控制直隶周边海防，引为强援了。
所以，从重要性和驻防范围来看，控制住北洋舰队远比南洋舰队来得强。可是，要控制住北洋舰队却不是这么容易的事。如今北洋大臣可是曾国藩的亲信爱将。原长江水师统帅彭玉鳞，和珅要想从他手上夺过北洋舰队的控制权。谈何容易。
可巧地是，正当和珅为北洋舰队的事烦恼的时候，一向身体尚可的彭玉鳞，由于一时大意受了些风寒，再加上战场遗留的旧疾复发，突然一病不起，虽然请了不少名医诊治，可依旧无力回天，才仅仅一个多月，这位功勋卓越的北洋大臣就带着无限的遗憾，撒手西去了。
彭玉鳞一死，北洋大臣的位置就空了出来，国家不可一日无君，三军不可一日无帅，对彭玉鳞死后地职位由谁来担任，朝中上下顿时为此激烈地争论起来。
北洋舰队经过这几年的发展，已经有了远东第一舰队的稚型，北洋大臣更是位高权重，威风八面。这个仅次于左宗棠的兵部尚书、陆军统帅的职务，朝中不知道有多少人看着眼红，也不知道有多少人为了登上这个炙手可热的帅位到处奔走，拉关系，说人情，为地就是想登上此位。
除去这些官迷心窍，做着升官白日梦的家伙们，朝中对北洋大臣一职的人选倒也有不少。其中既有王公皇亲，也有身经百战的老将，更有各派各势力的代表人，在这些人中，以北洋舰队提督麟桂、陆军副统帅曾国荃、李鸿章、南洋大臣刘铭传等人为主，各显神通，为此追逐。
麟桂是舰队提督，北洋海军中的第二号人物，彭玉鳞一死，以他接任北洋大臣是最顺理成章的事。不过，麟桂的威望不够，在朝中根基尚浅，要想顺利接替，恐怕难度颇大。
而刘铭传作为南洋大臣调任北洋大臣，倒也是一种恰当的选择。南洋、北洋结构相仿，地位相等，平调接手可以免去不少麻烦。何况，和珅正好在想着怎么接管北洋舰队的手段，现在有这个机会，让刘铭传替他接手，是最好不过了。
但是，刘铭传接手北洋朝中反对地人也不少，首先刘铭传已经是南洋大臣了，这些年在南洋中根基牢固，一旦转为北洋大臣，等于两大舰队全掌握在一个人手中，以统治者地目光来看，实非好事。其次，刘铭传是左宗棠的大将，现在陆军掌握在左宗棠手中，一旦海军也落到他地手里，左宗棠等于把握住了帝国全部军力，这也是大家不肯看到的结果。
所以，刘铭传虽然是合适人选，但因为以上两个原因，他接管北洋的机会也是渺茫。
那么，剩余的两个最好人选就是曾国荃和李鸿章了。他们两人地位差不多，又与原北洋大臣彭玉鳞同出一门，都是湘淮军一派。所以。和珅仔细盘算后觉得，最后的人选，恐怕就是从他们两人之间产生。
和珅在他们之间究竟选择谁，一直摇摆不定。曾国荃和李鸿章和他都有着交情，尤其是曾国荃更是曾国藩地弟弟，两家关系密切，从这点来看。和珅应当大力支持曾国荃。
不过，曾国荃此人不同与曾国藩。性格如火，生性好杀，虽然是大将之才，却不是运筹帷幄的良帅。而且，和珅也知道，曾国荃的野心颇大，一旦重兵在手很难掌握。在这天下或许只有曾国藩能让他有所顾忌，可曾国藩这些年身体日渐衰老，一旦那天也撒手西去，和珅还能控制住他么？
至于李鸿章，这人向来志高，才华横溢，为当今俊杰。而且李鸿章善于学习，对洋务也比旁人懂得更多。虽然李鸿章在军事上比不上曾国荃。可却比曾国荃老成持重得多。
在这些人中，和珅最欣赏的就是李鸿章，在许多方面，他总觉得李鸿章的身上有着自己的影子。可正因为这样，和珅又担心李鸿章羽翼丰满后，脱离自己的掌控。因为一个聪明人绝对不会是被人牵着鼻子走地角色，所以和珅对究竟支持哪个，一直犹豫不决。
“老爷，曾大人求见！”这些日子，为了北洋大臣一职来登门拜访的官员屡屡不绝。和珅关照下人，凡是有人求见一律不见，可没想到，明日上朝，今日曾国荃却终于按捺不住亲自跑来了，他地身份不比旁人。管家张权不敢阻拦。只能连忙进去向和珅通报。
“曾国荃？”
“正是……。”
和珅微微皱起了眉，沉默不语。张权在下面瞧和珅脸色不悦。连忙道：“老爷，要不小的就去回绝曾大人，说老爷身体欠佳，已经休息了……？”
“不用，让他进来吧。”和珅摇摇头，让张权把曾国荃带进来，自己换了身衣服，来到厅中。
“君实兄，深夜来访还请君实兄见谅……。”曾国荃大步流星地迈入厅中，笑呵呵地拱手向和珅道。
“沅甫，如今之时你还亲自出马，还真是让我为难啊！”和珅苦笑着摇摇头，摆手请他坐下，一边的张权连忙捧上沏好的茶，随后退了下去。