第五卷山河锦绣第三章欲先求必先弃
第二日，朝会。
小皇帝像模像样地坐在宝座上，在他身后是一道薄薄的垂帘，而垂帘之后就是并肩而坐的两宫皇太后。
这就是所谓的垂帘听政，其实平常这种正式场面出现的次数并不多，往日朝会，大多都是由和珅、奕訢、倭仁、曾国藩、僧格林沁等朝廷重臣主持，各司其职商讨国家大事，随后把讨论后的方案直接呈报两宫御览，认可后用印，下旨发往各部。
在小皇帝未亲政前，绝大多数权利都集中在两宫太后和朝臣手中，所以，通常上面的宝座上十之一般都是空着的。而今天却不同往常，不仅把议政的地点放到了重要的乾清宫，就连小皇帝和两宫太后都亲自来了，为的就是商议北洋大臣的人选。
当然，各站其位的王公大臣们都知道这是一个敏感的话题，现在把眼睛盯在北洋大臣之位的人多了去，谁不眼红这个炙手可热的职位？可正因为如此，大家都心照不宣，从朝会开始就避口不谈北洋大臣之事，而就着当下政务，各自说了起来。
先由各部相互上折奏报，那里发生了什么灾害需要救赈，那里的官员犯了什么事要弹劾的，或者又有什么地方出现了捻军做乱，需要朝廷派兵围剿……林林种种，各式各样的议题都有。
按着紧要次要，热热闹闹地议了整个上午，终于才把这些事都说完。随后。把该说完的事全说完后，大臣们都半闭着眼，微微低头站在那里不再言语，刚才还听热闹地大殿，一下反而渐渐平静了下来。
乱七八糟的一大堆事，早就把小皇帝听的头昏脑涨了，现在又见各人全闭了口。他坐在上面扭了扭坐的发麻的屁股，回头向身后的两宫太后瞧了一眼。
“诸位爱卿。北洋大臣人选不知诸位商议的如何了？可有合适之人接替？”慈禧耐着性子听了这么久，早就知道，自己不先发话这些大臣绝对不会当出头鸟地。
太后问话，作为军机大臣和总理大臣的和珅、奕訢两人无论如何都要有所回答，当下，两人从队中连忙站出。
和珅先说道：“回禀太后，皇上……。北洋大臣人选奴才已交各部商议，经过删选，暂且议了一份名册。”
奕訢同时从袖中取出一折来，高举过头走前几步，朗声而道：“禀太后，皇上。此乃人选名册，其上共有七位合适者，可究竟由那位接替北洋一职。奴才等不敢擅专，还请太后与皇上圣断。”
奕訢吃过亏后，性子收敛了许多，藏起以前地锋芒小心做人，怕再触及慈禧。虽然前些时候借着皇帝和东边的势力，以和珅之手除去了仇家安德海。由此恢复了一些被撤去议政王之前的权势，但他经历了几起几浮，也变得聪明起来，非但没有表现出飞扬跋扈的姿态，反而为人处事越发来得谨慎。
早有太监侯在一旁，从奕訢手中接过名册呈给了后面的两宫。慈安对朝政没有多大兴趣，过了过手后就把名册递给了慈禧，而慈禧翻开折子瞧了瞧，只见上面的确如奕訢所说，写着七个人的名字。
这七人都是位及人臣之辈。其中有满有汉。北洋舰队提督麟桂、陆军副统帅曾国荃、李鸿章、南洋大臣刘铭传等四人列在最前，随后地是三个皇亲贵族。
慈禧瞧着这名册微微一笑。她一眼看过后，就知道最后三人根本就是凑数的。北洋大臣之职事关重大，没有能力、威望者根本就接替不了这个位置，看来，主要的人选还是从麟桂、曾国荃、李鸿章、刘铭传之间选出。
这四人都有能力接替北洋职务，可究竟选哪个担任慈禧还要考虑一下。其实，在她心中，麟桂是当仁不让的第一人选，不仅因为麟桂身为满人，更考虑到麟桂与和珅、奕訢没有太多交情，属于那种背景简单，容易控制的人。
不过，慈禧也考虑到一个问题，那就是麟桂虽有能力，但与后面三人比较起来威望显得不足，尤其是北洋舰队的前身是由长江水师改制而成，麟桂作为提督，在北洋大臣下尚可指挥舰队，可一旦升任北洋大臣，定然不能服众。
不过，慈禧虽然知道这些，可也不免想试上一试，当下就问大臣们，如以麟桂接任北洋大臣，可否？
不出所料，慈禧的话刚出口，下面顿时议论纷纷，有的不可至否，有地说好，也有提出反对的，尤其是朝中实力派持反对意见的尤多。他们反对的理由非常简单，那就是点出麟桂虽然有能力，但威望明显不足，再说舰队还要靠他指挥，所以他只可为提督，却不能成为北洋大臣。
慈禧虽然是皇太后，但在这种大事上却也无法一意孤行，只能暗叹一声把麟桂否决了。
那些接下来就是三个人选，曾国荃、李鸿章和刘铭传。很快，刘铭传也给否决了，否决他的不是旁人，而是兵部尚书，陆军统帅左宗棠。作为左宗棠的爱将，谁也想不到左宗棠会第一个否决刘铭传，不过左宗棠却是从实际出发，支出刘铭传身为南洋大臣，一旦从南洋转为北洋，那南洋大臣地人选还得重选。这样一来，必会使得两大舰队同时陷入新换统帅的局面，导致刚形成的战斗力又要进行很长一段时间的磨合。一旦期间发生战事，定然有临阵换帅，顾此失彼的害处。
左宗棠这些观点完全是站在军事角度发出，说得有理有据，顿时引来不少人赞同。尤其是僧格林沁、曾国藩等人。更是连连点头，表示同意。
最后，就与和珅事先所盘算的一般，只剩下了两个人选——曾国荃和李鸿章。
这两人地位相当，年纪也相差不远，威望和能力也是足够。所以，围绕着究竟是选曾国荃呢。还是用李鸿章，所有人顿时各抒己见。在下面议个不停。
乱哄哄地争论了足足半个时辰，依旧没有拿出最终结果来，而且由于他们之间都和曾国藩有着特殊关系，曾国藩为了避嫌又是故意一言不发，就连左宗棠也没发表自己地意见。
在垂帘后的慈禧越听越皱眉头，瞧着下面一堆堆各说各好的大臣们，忍不住发了脾气。
“够了！这是朝会。如此议事成何体统！”
太后训斥，殿中顿时安静了下来，所有人连忙站回自己的位置，等待太后发话。