汉朝之时虽没有中元节，但已有在七月十五祭祀的习俗，特别是太平道讲究在这一天上“三官手书”，分别投于天、地、水中，表示向三官忏悔罪过，以祈求平安。因此于吉选在七月半开坛做法与黄天交流，祈求黄帝显灵降下天崩地裂之术，在外人看来倒是颇为顺理成章。

这一日，袁绍军照例在阵前垒起高高的土台布下七星之阵。由于同样的情景已经在易京、黎阳两城轮番上演，因此在场的袁军将士除了心生好奇之外，更多的则是带着跃跃欲试的肃杀之气，一心想着能借着神迹降临取得一场不费吹灰之力的大胜。

事实上，抱着这种想法的不仅仅只有底下的兵卒，身为主帅的袁绍也希望能通过“天降神迹”来一扫之前同曹操交手屡次战败的阴霾。因此今日的他特意换上了一身耀眼的金色盔甲，脚跨同样附有黄金饰品的乌骓战马，在长子袁谭与一干谋臣强将的簇拥之下，威风凛凛地立于战阵之中，只等那震天之雷响起，就策马挥鞭直下曹营。

相比自信满满的袁绍，站在战车之上的曹操这会儿的心情可就只能用忐忑不安来形容了。虽说他已依照许攸所言，挖出了绕营壕沟，也向袁绍下下了挑衅的战书。可壕沟究竟有没有用，在尘埃落定之前都只是未知之数。且就在曹操暗自深呼吸之时，四周忽然传来了一阵哗然之声。原来对面袁绍阵前的七星坛上出现了一个身穿道袍鹤发童颜的老道。不用问，此人自然就是大陈国的国师于吉。

“主公，妖道做法也”夏侯渊倒抽了一口冷气向曹操提醒道。

曹操听罢夏侯渊所言，只是点了点头并没有搭话。不过他眼角的余光到是扫到了一旁站着的许攸。却见曾经自信满满的许攸，此刻面色苍白、呼吸急促，显然同周遭的曹将相比也好不到哪儿去。不过这会儿的曹操已无心追究许攸是否说谎，他所能做的只是暗自在心中向上天祷告，请求神灵能庇佑大汉读过这次的难关。

于吉的一段神舞不过一个时辰的功夫。可在曹营众将士眼中却像是过了一年般漫长。众人一面嫌弃着“这妖道还有完没完”；一面却又打从心底里期盼于吉没跳完，因为这样一来传说中的天崩地裂之术就不会降临。

然而当日头移至正空之时，震耳欲聋的爆炸声终究还是响彻了天际。从未见识过这等阵势的曹营将士纷纷本能地弯下腰。想要躲避那无形的冲击。唯独曹操一人兀自伫立在战车之上，其双手虽紧握着车驾的边缘，却始终挺直着腰板直视对面的神坛。因为在出战之前。曹操便已然暗自发誓。无论胜败与否他都不能向妖术低头

一阵硝烟过后，官渡战场终于恢复了沉寂。一些曹军将士开始陆续抬头，发觉自家阵营似乎并没有发生什么剧烈的变化。高耸的箭楼依旧挺立，成片的营帐依旧连绵，就连夯土的矮墙都没任何的裂痕。不过很快一阵哗哗的水声就引起了众人的注意。只见原本堆满猪狗血等秽物的壕沟之中，骤然涌出了大量的河水。几乎就在眨眼之间环营壕沟就变成了环营的小河。

成也脑中反应出这两个字的曹操，惊愕地将目光投向了许攸。不过后者的反应可比曹操迅速得多，却见顾不得拍去身上尘土的许攸。指着对面的神坛手舞足蹈道，“妖术已破袁贼妖术已破”

随着许攸的叫嚣声响起，在场的曹将们在疑惑地面面相觑了一番之后。亦跟着一道起哄起来。曹操眼见时机已然成熟，当即拔出长剑直指袁营。大声吼道，“妖术已破杀”

同样的情形在袁绍营中却有着另外一种解释。虽说于吉这次的“天崩地裂”之术并没有给曹军的工事造成任何实质性的损害。但毕竟“天崩”的气势已到，因此在硝烟散尽之后，袁谭也举起长剑冲着曹营，大喝一声道，“黄帝显灵，杀”

刹那间数万袁绍军就像黑压压的潮水一般，抗着云梯、推着冲车朝曹营蜂拥而去。曹营方面则迅速以箭矢与石块予以还击。神灵的力量似乎已不能再左右战局，一场硬碰硬的攻防之战，就此拉开了序幕。

袁绍望着对面拼死防守的曹军，不禁向刚刚回来复命的于吉发出了犀利的质疑，“国师，今日之术，似乎效果欠佳”

然而面对袁绍的质问，早有心理准备的于吉倒是显得颇为镇定。却见他恭敬地朝袁绍一弯腰道，“禀陛下，此次曹军以猪狗血等秽物护营，致使天崩地裂之术未能击中要害。还请陛下降罪。”

于吉的言下之意很明确，那就是神他是请过来了，法术也施了，只不过曹操用了“外门邪道”在营外搞了个防护圈，才使得法术没能达到预期的效果。这样的解释虽不能令袁绍满意，但袁绍也不能就此真治罪于吉。因为倘若自己真因这次的失败而惩罚于吉。那无疑就在向世人承认曹操已掌握破解“天崩地裂”之术的方法。这对己方的士气将造成不可估量的打击。毕竟当初河北四州的百姓之所以会支持袁绍称帝，是看在他有神灵庇佑的份上。

于是在计较了一番得失之后，袁绍决定暂且不找于吉算账，而是向其探问道，“国师可有应对之策”

“此事尚待研究。”于吉谨慎地回答道。

“那就有劳国师也。”袁绍说罢挥了挥手示意于吉退下。

虽然这一次袁绍并没有给予于吉赏赐，但对他来说只要袁绍不降罪与自己那就是最大的赏赐。因此于吉在再次口称告罪之后，便低调地离开了战场。而随着于吉离开，难得站在袁绍身旁的沮授不禁开口向袁绍进言道，“陛下。既然国师一时半会儿没有应对之策。陛下可一面佯攻曹军大营，一面派遣偏师绕过官渡奇袭许都使曹操首尾不能顾。如此这般便可解官渡之结也。”

沮授的这一建议可谓是与蔡吉等人当初的分析不谋而合。然而袁绍却紧盯着对面的曹营，一摆手道，“不孤要直捣官渡大营活捉曹操”

建安四年，秋七月半。于吉于营前再次使天崩地裂之术，稍后双方酣战一日一夜，袁绍军未能攻破曹军大营。只得暂且收兵。而曹操面对三倍于己的对手亦不敢冒然出战，继续凭借工事誓死坚守官渡一线。八月，袁军大将淳于琼率领一万余人护送大批军粮渡黄河与袁绍会师。得到军粮补给的袁绍更加笃定。开始派出大批兵马将曹军团团围住。反观曹操则兵少粮尽。士兵疲惫不堪，其治下的百姓更是赋税沉重。不少无力担负朝廷重税的郡县开始纷纷倒戈投靠袁绍。

迎着凛冽的朔风，一队打着“曹”字大旗的骑兵自伏牛山下奔驰而过。荒芜的山峦间看不到一丝人影，偶尔碰上某个小村小落，也已是一片狼藉。曾几何时豫州在曹操的治理之下一度已然恢复了农业生产。可随着袁绍在河北称帝，此地残留的黄巾余党接连起事，豫州的农业再一次受到了致命的打击。无数新建的水利设施以及田地被摧毁，大量流离失所的百姓开始向南边更为安定的荆州逃难。只留下曹军与黄巾余党争夺那些早已被战乱摧残得丧失生机的城池。